來自東區的弗落部族艾斯喜歡叫這條水源為盛河，每三天族裡就需要安排一支由壯力組成的隊伍走五十公里去運水。
東區稱得上幸運，相比較，西區運水才是件最艱難的苦差事，近二十年來西區小型蕨類減少，逐漸變成荒野。
艾斯眯著眼艱難地望著炎熱日光反照出來的光線，日間時長明顯在縮短，夜間變長，是不好的徵兆。
弗落部族人也越來越少了。
要去搶水，又要準備食物，所以只留下來二十人守著地盤，其中還包括五個孩子。
這些壯力剛走，蘆圩部族族長騎著馬帶著三百多人奔跑過來，後面揚起風沙塵土。
「老傢伙，這裡以後歸蘆圩部族，要想活命的話，趕緊離開。」滿臉鬍子的粗獷男人眼睛掃向圍欄中間，地面上一扇平鋪的鐵門，那鐵門正敞開著。
有個小女孩正站在石梯上，半個身體趴在鐵門口，正一臉警惕地伸頭朝他們這邊張望。
男人捲動著鞭子笑起來，「沒想到這裡還有小女孩。」
艾斯皺著眉頭往後看了眼，那女孩被一個男孩子拉住往地下走。
他帶著十幾人站在圍欄前，石槽里的火焰強盛，「摩爾，你還是先想想怎麼守住才搶來不到半年的新地盤，貪心可不是件好事。」
圍欄每五米左右有一個石槽，裡面堆放著灰白色的石頭，石頭中很多細小的孔，這種石頭被人類取名為火烈石。
火烈石燃燒的火焰能驅趕野獸，白天黑夜代替人類守護居住地，在曠野是非常重要的物資。
「艾斯，我們盯了弗落幾個月，你們現在有兩百人嗎？」摩爾掃了一眼石槽，沒想到弗落部族還能在白天用火烈石，這老頭子到底藏了多少好東西。
他揚了揚用手中收縮自如的牛鼠鞭，它以棘牛骨與刺鼠皮編織而成，在西區比較常見，「占著能住幾千人的地下駐穴，這可是天大的罪！」
摩爾身後十幾個彪悍男人一邊大笑一邊高聲叫，他們手中握有斧槍，鋒利的尖端在炎陽下泛著冰冷的銀光。
「殺了殺了，地盤地盤。」
艾斯心中盤算著怎樣才能堅持到族人們回來，「蘆圩才七、八百人，可守不住。」
「你操心太多事了，艾斯，在你死前我可以告訴你，伯里部族已經宣稱不再作為弗落的靠山。」
「靠山？」艾斯布滿溝渠褶皺的臉帶著怒氣，「伯里背棄佩蒂莫里，帶著族民改信，我們早就不再有關係。」
「這麼多年，可是伯里在外替你們部族擋住。」
「不過是惦記著弗落的人，」一截約七八公分的枯木落在牛皮衣外，艾斯用手按在它上面，心裡不斷地祈求。
不僅伯里的索恩惦記著弗落的地盤和人口，摩爾也是。
在盛曠野能活下的孩子越來越少，成人又因為食物和水，也在逐年減少，這種情況下，盛曠野缺食缺水也缺人。