「唉，今兒天氣不錯，在外面曬曬太陽，可比家裡暖和。」
伊華然帶著黃鶯，朝著街邊曬太陽的人群走去，笑著招呼道：「幾位過年好啊。」
「過年好。」伊華然的口音很地道，街邊的人雖然不認識，卻還是熱情地搭了話。
「晚上要舉行元宵燈會，聽說今年也是胡老先生主持。」伊華然走到搭話的人身前蹲下，雙手踹在袖子裡，一副閒嘮嗑的模樣。
「可不是嘛。胡老先生是咱們鎮上最有學問的，舉辦元宵燈會自然要請他主持。」那人撞了撞伊華然的手臂，道：「你也是來這裡等差事的？」
伊華然嘿嘿笑了兩聲，道：「讓大哥看出來了。咱們兄弟是城東的，這不是家裡困難，聽說胡老先生主持燈會，便過來瞧瞧能不能接到差事。」
「咱們都一樣。就想著今兒能接到差事，賺點錢買點肉吃。」
「大哥在這兒蹲多久了，可有人被招了去？」
「我也是剛來。聽說先前招了一批進去，就該早來些。」
「胡家家大業大，手指頭漏出來的，就夠咱們吃一年的。」伊華然和他扯著閒篇，狀似無意地問道：「聽說胡家幾位爺都回來了。」
「胡家大爺沒回來，其他幾位爺都回來了。」
胡志勤在戶部當差，位居郎中一職，伊華然並未見過，也無交往。年前發生刺殺一事，京都百官人人自危，儘管臨近新年，各家宅邸卻無半點喜氣，也無人敢在此時蹙眉頭。加之萬平距京都本就千里迢迢，胡志勤便並未歸鄉過年。
「胡老先生這幾個兒子個個有出息，胡家大爺在京都當大官，胡家二爺也在任上，胡家四爺雖然未走仕途，卻也有經商的天賦，這胡家大半的財富，都是胡家四爺掙的。」
「可不是嘛。這就叫龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子只會打洞。」
伊華然壓低聲音，道：「要說這胡老先生這輩子唯一的遺憾，約莫是胡家三爺了。」
「這話可不敢說。」那人四下瞧了瞧，靠近伊華然，小聲說道：「這胡家三爺，嘖嘖，除了吃喝玩樂，什麼都不會。你說他花街柳巷可沒少去，府里還有那麼多姨娘、丫鬟，愣是一個孩子都沒有，我瞧多半是那裡有問題。」
「老哥，這話你跟老弟說說也就算了，可不敢跟別人說。」伊華然緊張兮兮地提醒道。
「我就瞧著老弟有眼緣，這才跟老弟多說了幾句，老弟不會給我傳出去吧。」
「老哥放心，老弟嘴巴嚴得很。」
「咦，我這嘴是開過光了，那不就是胡家三爺嘛。」
伊華然順著他的視線看過去，果然看到了胡光耀，他一彎腰鑽進了馬車。伊華然轉頭看向黃鶯，黃鶯會意，悄悄跟了上去。
伊華然有一搭沒一搭地跟身邊的人套著話，又過了約莫半個時辰，一輛馬車停在了胡家大門前，從車上下來的正是孫偉軒。
就在孫偉軒下車時，正巧碰到從側門出來胡家的管家胡勇，胡勇瞧是他，急忙走上前，行禮道：「奴才見過表少爺。」
「胡管家不必多禮。外公可在府中？」