風逐漸停息，微茫攀爬上青牆，穿梭過尚且干禿的杏枝影，撲落在草葉上的白霜，折散出細碎的瑩光。
天亮了，新的一日到來。
曦珠照常出府，趕到藏香居與柳伯忙碌那些雜事。
她沒有心思再去多想昨夜的事，甚至連午膳都是蓉娘來催，她才暫放下還需整理的契據。
這晚回到公府，又是酉時末，天黑盡。
曦珠才沐浴完，青墜就過來，有些欣喜地悄悄遞來一封信。
好些日子，破空苑那邊都沒信送來，她還擔心表姑娘和三爺之間出了什麼事。
今晚阿墨重來傳信，她才安穩些，只要三爺還惦記表姑娘就好。
夜深人靜，曦珠拆開了信封。
燈下，她將那一行行字看過去。
雪白薄紙上，起先他的字跡工整許多，一撇一捺地寫。
他說昨日姚崇憲大婚，他被拉去擋酒，喝得多了，才忘記分寸，半夜冒著被人發現的風險去找她，讓她擔驚受怕。
寫著寫著，他的字忍不住飄起來，說自己是不是胡說八道了。
以後他不會了。
他解釋一通，又是道歉。
曦珠捏著紙角，看了好一會兒，才擦起火折，將它點燃。
火舌舔上墨字，在香爐里化作灰燼。
一如先前，她將信看過後燒掉，不留下任何供人翻查，以證她與他之間有「勾連」的罪證。
連續幾日，她仍舊忙。
曹伍的五七祭日，她準備與柳伯一道出城去。
柳伯去放備好的禮，吩咐套車，還有空餘時間，她便去看正修繕後倉的工匠，問進程如何了。沒一會功夫，有夥計來說，外面有個夫人找她。
她讓夥計送水與工匠解渴，才朝前鋪去，掀開隔擋的棉布帘子，便見存放鬱金、捺多以及和羅的香櫃前，背對站著一個身穿煙紅褙子，下綴木蘭色長裙，只以一支菊花檀木簪，盤著婦人髻的女子。
背影孱弱單薄，身邊有一個丫鬟隨侍。
聞聲，那女子轉身過來。
兩人視線相觸時，曦珠看清了她的面容，有些愣然。
是秦令筠的夫人，也是姚崇憲的長姐。
一如那次公府的宴會上，在後院所見時的模樣，臉色蒼白近乎透明，眉眼微懨，妝容素淨清淡。
但此刻她看過來的眼神里，攜夾一種打量。
曦珠感到自己被她從頭到腳都掃過了一遍，這般感覺仿若秦令筠看她時，心裡生出說不清道不明，微妙的厭惡。