她徹底虧損了身子。
周圍是從田裡農忙回來，姑姑和衛若急切問詢大夫的聲音，還有衛錦的哭聲。
他一語不發地站在床畔，望著睡去的她，垂在身側的手，緊攥成拳。
背過身去，他又投入那永無止境的殺伐廝鬥中。
一刀又一刀地砍在海寇的身上，割下無數雙敵人的耳，恭敬地呈到總兵傅元晉的案前。
縱使傅元晉從未記下一筆他的戰功。
好似就是從那年的冬天起，她愈發畏寒。
也在那年，光熙七年的臘月底，她給許執寫了那封信。
*
鎮國公府尚在，衛家興盛時。
衛朝對三叔母的印象，是一個相貌極其好看、性子柔順，來公府寄住的女人。
偶爾在園子裡遇見，會給他一支糖葫蘆，或是其他什麼吃的。
皆是她與那個窮進士出去玩時，買的小吃。
當時，他並記不得那個進士的名字。
咬著酸甜的山楂果，他從練武場回到書房念書。
身為衛家的嫡長孫，他每日都要讀書練武，從早到晚，並無多少空閒的時候。
尤其爹娘去後，整個偌大的公府，倚靠三叔在北疆打仗撐立，祖母對他更為嚴苛，想他快些成長起來，為三叔分解壓力。同時，也是因公侯的爵位，落在了他的頭上。
依照三叔當時的戰功，該從祖父那裡繼承爵位。
但三叔對他說：「阿朝，爵位本是你父親的，自然該給你。你不用想太多，我是你三叔，會護著你，等你長大，有足夠能力了，我會把衛家軍也交給你。」
三叔拍著他的肩膀，道。
「好了，若是你哪處兵法上不懂的，趁我在家中，你快來問我。至於讀書上的事，去問你二叔，那些他懂的多。」
三叔常年不在家，駐守在北疆。
儘管和從前不大一樣，不再愛笑，但還是一般的親切。
在三叔收回手，背過身去時，衛朝注意到他滿是傷痕的手心。
而那一年的上元夜晚，他親眼所見那隻手，緊捏地指骨蒼白，青筋畢露，將那些傷都包裹起來。
遊玩燈會，三叔讓親衛護著他們去玩，自己則和官員進了酒樓說事。
和姑姑、衛錦衛若他們，興致寥寥地逛了一圈，便打道回府。
但他不小心掉落了一個荷包，回到院子才發覺，慌張尋了一圈，從園子到馬車，都沒有找到。
恐是遊玩時遺落。
夜晚人多，怕是找不回來了。丫鬟僕婦紛紛勸說。
但那個荷包是娘做給他的，今夜還特地戴出去玩。
悔恨之餘，他一定要找回來。
讓兩個小廝跟著一道出門去找。
熙熙攘攘的喧鬧歡聲中，從這條街，找到那條街，穿梭人群，卻一直未尋到荷包的蹤影。
最終不得不沮喪地回去，又順沿回去的路，最後找一遍。
縱使是坐馬車回府的，但興許落在路上了呢。
雪花紛落，北風如刃。