昨日雪花飄了一夜，今日卯時剛過，姚家村的漢子便早早起來爬梯掃雪，女子跟哥兒則負責清理門前、院內的積雪。
姚家小院內，姚沐兒掃完積雪，穿著單薄的冬衣，蹲在角落裡搓起衣裳。
天氣寒冷，木盆里的水很快便結了一層薄冰，姚沐兒搓了搓凍得像蘿蔔一般粗的手指，剛要起身燒些熱水來用，身後便傳來後娘潑辣刻薄的嗓音。
「又偷懶！別以為官府出了政策，月底嫁出去就沒事了，我已經托人給你留意合適的人家，養你這麼大，一文錢都換不回來可不行！」
官府上月底發布文書，女子跟哥兒過二十未嫁，小子過二十二未娶，則必須服從官府調配，於半月內跟指定之人成親，官配對象不得隨意更換，除非有重大過錯在身。
政策這月下旬開始實施，未嫁娶的女子、哥兒跟小子，有一月時間自尋良緣。
姚沐兒原以為後娘將他留在家中，是為了讓他在官配到來前，多幫家裡做些活計，不想卻是存了將他賣掉換銀錢的心思。
姚沐兒睫毛輕顫，垂著眉眼，動作僵硬地搓著手裡的衣裳。
「沐哥兒，這一大早怎的洗起衣裳了，當心凍壞手。」
姚春琴從院牆外探出頭，沒看到站在牆根下的姚桂芝，若是看見才不會大早上給自己找不痛快。
「關你什麼事，你要心疼一兩銀子領回家去，正好給你兒子當續弦兒了。」
「姚桂芝你這個爛嘴巴的！大升給我扶好梯子，我非過去撕爛她這張臭嘴不可！」
「娘，爹剛才喊腿疼，家裡藥吃完了，您去周大夫那再抓點吧。」
「又疼了？」姚春琴聽到兒子的話，火氣降了一半，但還是有些氣不過，扶著梯子沖隔壁啐了口，「大早上的被條瘋狗咬了，晦氣！」
「啊呸！還沒嫌你家晦氣，倒是先嫌棄上我家了！」姚桂芝雙手叉腰，對著隔壁罵罵咧咧，「老的瘸腿，小的克妻，一大家子短命鬼，跟你們做鄰居真是倒了八輩子血霉，晦氣到家了！」
「娘，我去月新做的那件水紅色襖子呢？」姚玉珠從堂屋出來問。
姚桂芝罵得盡興了，回身見姚沐兒杵在那，吊起眉梢道：「就這麼幾件衣裳洗半天，偷奸耍滑，今兒飯別吃了！」
姚玉珠見她娘故意裝沒聽到，跺了下腳，追問道：「娘，我那件水紅色襖子您放哪兒了？」
「收起來了。」姚桂芝瞥女兒一眼，「找襖子幹嗎？」
「當然是去鎮上了。」姚玉珠走上前，挽著她娘手臂，「頭幾日金鳳堂姐說帶我去明玉軒吃茶點，去那兒吃酒的可都是些有錢人，這公子那小姐的，穿得富貴著呢。」
她扯扯身上穿了兩年的冬衣，嫌棄道：「我總不能就穿這去吧，多丟人。」
「哪裡就丟人了，才穿一兩年，款式也是當時最時興的。」姚桂芝一指頭戳女兒額頭上，「最近給我安分點，娘托人給你在鎮上看了戶人家，是做早食營生的，一年能賺不少銀錢呢，等過幾月天氣回暖，就定個日子讓你們見一面。」
姚玉珠撇嘴，「早食營生算什麼，那點銀子還不夠明玉軒的公子、小姐吃一頓茶點呢，要是我能被那些富家公子看上，別說小食肆，就是大酒樓也開得。」