那個直到六歲才從山寨回到皇宮，無論是相貌還是性情，都絲毫不肖他的女兒。
十一年前，皇后剛剛有孕，他大喜之下決定南巡。
就是那次南巡，他遇到亂黨刺殺，身懷六甲的皇后在亂中失去蹤跡。
他一直派人尋找，但皇后始終渺無音訊，直到六年後，一群山賊將皇后和一名女童客客氣氣送回。
皇后重新入主中宮，沒有人敢置喙公主的正統。敢的，也都被他打入了天牢。
漸漸的，爭議似乎平息了。
但他知道，懷疑一直叢生在眾人心中。
包括他的心中。
「……知道了，你下去罷。」皇帝說。
監正強撐起發麻的雙腿，低著頭恭敬地一路後退出殿。
待他離開後，皇帝再次開口。
「李擁……」
一直低眉斂目站在柱邊，毫無存在感的總管太監站了出來。他有一張刻薄寡恩的臉，瘦得好像只剩一張蒙在骨架上的皮，哪怕不說話，光是站在那裡，也叫人陰森森的，但他卻是章合帝在潛邸時的近侍，也是章合帝登上皇位後最為信任的人。
「奴婢在。」李公公習慣性弓著背，臉上是長年累月保持下來的諂媚。
「三公主的事，你親自去做吧。」
「是。」
「好歹是個公主，不要留下痕跡讓人知曉了。對外……就說是日蝕時沒看清路，失足跌入了湖中。」
「奴婢省的。」
「……去罷。」
皇帝一臉疲憊地擺了擺手。
李擁行了個禮，倒退著踏出紫微宮的時候，天狗終於吐出了太陽。
昏黃的落日重新出現在天空，苟延殘喘的餘暉，拯救不了行將就木的王朝。
他看了眼奄奄一息的薄日，垂下輕蔑目光，大步走遠了。
……
竹樂姑姑將姬縈從房頂上捉下來的時候，姬縈還以為是有雞骨受害者告到了母后那邊。
她一邊求饒一邊說俏皮話，可是竹樂姑姑的臉色前所未有的難看，不管姬縈再怎麼逗她，她都緊抿嘴唇一言不發，眼中閃爍著不可名狀的恐懼。
竹樂姑姑沒有把她帶去母后清修的靜思閣，而是將她推入一間荒廢已久的冷宮院子。
「竹樂姑姑……」
姬縈終於感到一絲不對勁，她四下打量，悄悄與竹樂拉開距離。
竹樂姑姑不喜歡她，但她的不喜歡，與宮中其他人不同，竹樂姑姑是恨鐵不成鋼，恨她討不了皇帝歡心，恨她連裝模作樣都做不到，恨她讓自己的主子雖貴為皇后，卻只能把自己關在靜思閣里吃齋念佛，鬱鬱寡歡。