「一點都不像。」他回答道。
「那為什麼……」
「你們的性子像。」他說，「她膽子大，明明年紀尚小，卻總想著保護別人。和你一樣，氣急了誰都敢罵，村里沒有哪個小孩敢招惹她。」
說起記憶中的妹妹，江無源沒有意識到自己唇邊笑意越來越明顯。
姬縈盯著他上揚的嘴角看了一會，不解道：「那你為什麼要離開她？」
那抹微笑消失得無影無蹤，他又恢復了波瀾不驚的樣子。
「如果不是因為意外，我應該會成為一個木匠。」他接過姬縈手中水袋，細心擰緊水袋的木塞，「在我十五歲那年，父親拿出家中所有的糧食和山貨，讓我去鎮上變賣後找個師傅學藝。我在路上遇到強盜。他們搶走身上的東西還覺得不夠，打暈我後賣給了外地的牙婆。」
「我雖年已十五，但那時身材矮小，牙婆將我充作少年賣進宮中。中途我想了許多辦法逃跑，但都沒有成功。」
江無源垂下眼，擺弄手中的水袋，淡淡道：
「再後來……從淨身房出來，也就沒有想過逃跑了。」
姬縈的心神不知不覺跟著他的話跑遠了，江無源一停下來，她就馬上追問道：
「那你後來出宮了，找到你的妹妹了嗎？」
「……沒有。」他說，「父母和妹妹都不見了，院子也只剩燒毀的殘骸，聽村里剩下的人說，他們被進村劫掠的處月人殺死了。」
關於處月人在內的三蠻，姬縈也略有耳聞。
四十四年前，大夏先皇曾派出一支三十萬征夷大軍，將常年騷擾關內的處月人、匈奴人、朱邪部打了個落花流水，先皇採納綏靖派的意見，將五十萬三蠻俘虜遷回關內與漢人為鄰，使其受教開化。
一開始，三蠻還算安分守己。但近年來，三蠻頻頻作亂，姬縈還在山寨生活時就深受三蠻之害。若非大伯父英勇，山寨上下齊力，他們也會成為慘遭ῳ*Ɩ三蠻毒手的其中一人。
想起已經不在的大伯父和山寨眾人，進而又想起了剛剛失去的母后，姬縈頓時失了胃口，手裡的干餅也變得燙手起來，她神色懨懨，將干餅還給江無源。
「我母后究竟為什麼……不在了？竹樂姑姑又會怎樣？」她還是沒有辦法說出那個死字，「讖言究竟說了什麼？」
江無源不忍心告訴她答案，哪怕她最後要死在他手裡。
「早點睡吧。」他說，「馬車是公主的地方，卑職在車外守候。有什麼需要，公主說一聲就行。」
姬縈一聲不吭地站了起來，再次拒絕他的攙扶，自己撐著馬車車板，用力爬了上去。
江無源看著她小小的背影，直到車簾落下，隔絕他的目光。
火花依舊噼里啪啦跳躍著，他拾起一根柴棍，捅了捅燃燒的火堆。映照在他臉上的火光，霎時更亮了。
馬車裡，忽然傳來姬縈的聲音。
「你打算什麼時候殺我？」
江無源頓了頓，說：
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