姬縈倏然抬起頭來，茂林擋住了視線，看不見對面情況。
她放下手中的石頭和蕁麻，從溪邊站了起來。
那一聲巨響之後，再無異動。
半晌後，她轉身回到木屋，拿出生鏽的斧頭，小心地往聲音傳來的方向走去。
穿過樹林，姬縈來到天坑邊緣。
地上滿是折斷的樹枝和掉落的綠葉。一輛墜崖的馬車靜靜躺在狼藉之中，兩個車軲轆從車上解體，滾出去很遠。拉車的那匹馬，已然斷氣，身上還留有某種野獸撕咬的痕跡。
勉強保留原型的車廂大幅傾斜著，車廂一角深深陷入泥濘的地面。一抹靛藍的衣角藏在虛掩的車門中，姬縈猶豫片刻，握著斧頭靠近馬車廢墟，全神戒備地拉開車門。
一個比她大不了兩歲的少年倒在雜亂的車廂之中，桌椅翻覆，書冊翻開，幾片碎裂的煙青色瓷片散落在少年手邊。少年雙眼緊閉，面色蒼白如紙，一支黑色的箭矢插在他的胸口，鮮血染紅了衣襟上的飛鳥紋路。
姬縈跳上馬車，右手仍牢牢握著斧頭，左手上前探了探少年的鼻息。
還有氣，但不知道能撐多久。
少年身上質地上乘的織錦和腰間翠綠的玉佩，讓她想起故意在她面前大聲嘲笑的皇子。那張一看就出身高貴的皎潔面龐，深深觸動姬縈心中那些不好的回憶。
她不是大夫，救他不是她的義務。
姬縈放著少年不管，在馬車裡四下翻找。一邊將還能吃的碎糕點塞進嘴裡，品嘗著久違的陌生甜蜜，一邊將馬車裡還能用的東西搜出放到一起。
最後，她撕下車簾，將用得著的東西包裹起來，快快活活地帶回了小木屋。
回到木屋，她重新整理回收來的那些寶貝，有乾淨的少年衣裳，她立即將身上那套破破爛爛的換下了；幾支筆幾個乾淨的冊子——除了寫正字以外姬縈暫時沒想到用法。
在那幾本還沒動筆的冊子下面，有一本已經書寫了大半。
姬縈盤腿坐在地上，翻開這本書的第一頁。
一開始，記錄著少年一路西行的所見所聞。有一部分的山水之怡，但更多的，是各州所見百姓的哀苦。比起迤邐綺麗的風景，民生的焦苦更震撼著他的心。
在墨跡半乾的最後一頁，少年寫道：
「……民勤而寒，一身獨暖又何堪？」
在那端正瘦勁的筆跡中，姬縈窺見了少年一絲壓抑的痛苦。
她心中已經決定見死不救的天秤，漸漸又傾了回來。
少年雖是貴族，但好像還保有一份良知。
她若是眼睜睜看著他死，反倒成了令人不齒的壞人。
姬縈猶豫片刻，重返馬車墜落的崖下。不過一炷香工夫，破裂的馬車還在原處，少年也依舊在車裡，只是呼吸似乎更加微弱了。
「我盡力而為，死了可別怪我。」
她背起少年，轉身往木屋方向走去。
……