「秦弟，你累了沒有？累了就上馬歇息！」姬縈迴頭喊道。
「姬姐小看某了！種莊稼可比跑步累多了！」秦疾哈哈大笑，背著箱籠在馬後跑得飛快。
姬縈見他呼吸平緩，不像是強撐，也就隨他去了。
又趕了一段路，山林漸漸開闊，一座村莊的輪廓逐漸出現在地平線上。
姬縈夾緊馬腹，加快速度奔向村莊。
離得近了，她忽然發覺那裊裊上升的並非炊煙，而是屋舍燃燒之後的余煙。
姬縈跳下馬後，率先走入死寂的村莊。
村莊裡空無一人，只有劫掠過後的一片狼藉。隨處可見橫倒的屍體——鬚髮皆白的老人，衣衫不整的村女，死不瞑目的農人。
姬縈看得觸目驚心，怒火升騰。
岳涯扶起一名鮮血淋漓，倒在路中間的男子，探了探鼻息。
姬縈緊張地看著他。
岳涯放下了無生息的男子，朝姬縈搖了搖頭。
「干他爹的，這些山賊真是畜生不如！」秦疾咬牙切齒，目眥欲裂。
「不是山賊。」岳涯站起身，平靜的目光掃過四周慘劇，「所有村民的傷口都是同一種武器所致。能擁有制式裝備的，絕非山賊之流。」
「你是說，軍隊？」姬縈說。
「至少是有組織有規模的大部隊。」
姬縈皺著眉頭沉默下來，如果是軍隊，就能解釋他們此前路過的村莊為什麼空無一人，唯有村頭立有新墳——
村民們剛剛遭受軍隊劫掠，如驚弓之鳥，一有軍隊再次靠近，便舉家逃進山林。
「再往前面看看。」她開口道。
三人再次啟程，這次誰都沒有插科打諢，不約而同地拿出了最快的腳力往前奔去。
直到傍晚太陽落山，他們才看到第二個村莊的影子——
熊熊烈火，燒紅了村莊上方的天空，和遠處的夕陽連接在一起，形成半個泣血的蒼穹。
哭聲，求饒聲，尖叫聲，隱隱約約從帶著燒焦氣味的風中傳來。
十幾個身穿鎖子甲的士兵，正將一名又哭又叫的少女拖出村莊。在他們身後，燃燒的燃燒，傾倒的傾倒，廝殺叫喊聲絡繹不絕。一名老者滿背鮮血地爬出屋舍，卻又遇上外間的士兵，士兵像清掃垃圾似的在老者背上補了一刀，後者徹底不動了。
姬縈正想問岳涯能不能認出對面是哪一方的軍隊，秦疾已經怒髮衝冠，捏著拳頭沖了出去。
「你們這些畜生，出手！」
秦疾已打草驚蛇，姬縈也只好現身出陣。老馬不堪重用，她跳下馬，將馬留在原地，拔出重劍追向秦疾。