「他就是這樣，喝不了酒又愛喝，以後你要多看著點。」
薄欽無奈開口，低低地叮囑一句，隨後眉眼舒展，神情放鬆下來，朝他露出了見面以來的第一個笑容。
「今天有太多手續需要處理，還沒來得及和你說。」
澄黃色的液體在瓶中晃蕩著，冒起一層層綿密泡沫，就像是心底陣陣泛開的酸澀漣漪。
帶著多年後物是人非，故人久別重逢，兜兜轉轉後終得坦誠相見的慨然。
「劉瑞，歡迎回來。」
*
「小鬼，你讓我很失望。」
空曠幽深的大殿頂部，漆黑深空里盪開赤色波紋，伴隨著系統的聲音起起伏伏，像是落霞市最為知名的奇景夜幕晚霞。
但茂德王，或者說是貓斯拉王卻沒有絲毫欣賞的心情。
他仰面朝向深空，身體不受控制地懸浮在高空，四肢呈大字狀被無形的束縛拉開，被迫維持著人類形態受刑。
金棕色瞳孔渙散地半睜著，幾乎已經不能視物，他渾身都是血，粘稠的血液從身體各處傷口落下，在身下的地面匯聚成一個血色的水窪。
大鬼契約解除的一瞬間，他就被系統強行召回，到現在已經過去了多久？一天？還是兩天？
「大鬼進入怪物之巢，你應該第一時間匯報給我。」
「但你卻晚了整整大半天，直到大鬼的契約解除。」
每有一句話落下，就有一道新的傷口出現，鮮血噴涌而出，無情地帶走他的體溫與生命，連求饒或是呻吟的力氣也不被允許留下。
「小鬼……你在LU的身邊，一直以來向外傳遞信息都做得很好。」
「你不該有這樣的失誤。」
赤色波紋流轉不息，蘊含著不加掩飾的冷酷評估，茂德王艱難地喘息著，努力張口，強迫自己發出聲音。
「我會……彌補。」
「請您，再給我一點……時間。」
無形的束縛驀地一松。
茂德王在慣性下重重墜落在地，用力埋下頭，無神的雙目落向身下的血泊，燃燒著刻骨恨意。
「大鬼只見過你的人類形態，你還可以繼續留在LU的身邊。」系統的聲音不緊不慢落下，給出新的命令，「不要有多餘的動作，只匯報他的動向。」
「我要知道他究竟被污染到了什麼程度。」
「……是。」
茂德王安靜地伏在血泊中，直到頭頂再無任何聲音傳來，才艱難地撐起身體，有些踉蹌地站起身。
出現在原地的是一隻約一米長的銀虎斑緬因貓。
原本蓬鬆漂亮的長毛被血塊粘連，糊成一塊又一塊，那對略顯黯淡的金棕色瞳孔微微顫動，看向脖頸下方懸掛的鈴鐺，低低地嗚咽了一聲。