他有些忍俊不禁，還沒來得及在凍僵的臉上綻放出笑意，卻猝不及防地遭遇了一雙勾魂攝魄的眼睛——跟在親爹身後走來的周祺煜，正意味深長地看著他，目光中帶著幾分挑逗與戲謔，像是在數落他“就知道傻笑，看夠了沒有”。
南星胸口一滯，頓時紅了臉——大庭廣眾之下，他與慶親王暗戳戳地眉來眼去，若是被人發現，那還了得！
於是他慌忙收回視線，若無其事地重新低下頭，老老實實跪了個一動不動。
若說起來，今早幸好有王爺囑咐，這才在朝服里加了一件禦寒的夾襖，否則就這麼冰天雪地地跪著，這個年能不能過得去，還真是難說。
元安皇帝一行人漸行漸遠，沿著前方恢弘的祈福台拾階而上，直到那些身影濃縮成了一個個的小點。
“起——”
喝令聲隱約傳來。
南星顧不得跪得又麻又痛的膝蓋，隨著群臣咬牙切齒地站起身，不過由於距離實在太遠，祈福台上誰說了什麼，一概聽不清，誰做了什麼，也一律看不見，反正無聊也是無聊，便眼觀鼻鼻觀口地胡思亂想起來。
想他這一年過的，說長不長，說短也不短。
去年此時，他還在老家的醫館，幫著大哥張羅婚事，日子簡單而充實，哪裡會料到如今的滄海桑田。一年的時間，足以讓很多事情天翻覆地，也不知明年這個時候，又會是個什麼境況。
終於盼星星盼月亮，繁瑣的祭天儀式行至尾聲，大大小小的官員，歸心似箭地跪送著今上離開，紛紛哆哆嗦嗦地松出口氣來，提溜著不聽使喚的腿腳，各回各家，各找各媽。
最為悽慘的，無疑是周祺煜一眾皇子皇孫，事畢之後，還要跟著今上一起回宮，一方面認一認許久不見的親爹，另一方面，硬湊在一起，吃一頓貌合神離的年夜飯，等著情不真意不切地守完歲，這才勉勉強強地算是過年。
對於除夕守歲，大燕人似乎格外執著。在南星的老家，守歲又叫“熬年”，據傳，每年大年夜時，天上眾神都會下凡人間，其中有一位獨角仙，嗜好頗為奇特，常常悄咪咪地來到凡人床前，若是發現有人睡著，便會把疾病傳播給他。
這個傳說的真假不得而知，但卻在年幼無知的程家兄弟心裡，留下了不可磨滅的陰影。
因為擔心睡覺會生病，他們就乾脆苦苦地撐著不睡，於是，熬年便成了真刀真槍地熬，哪怕困成小雞啄米，也要咬牙切齒地堅持到大年初一的早上才行。
今年的除夕，註定要在京城過了。因為周祺煜被叫進了宮，南星原本打算帶著坨坨，過一個不怎麼熱鬧的春節，誰知無鬧不歡的林太醫，忽然決定拋爹棄娘，硬要拉著他與魏雲文，一同去朱雀大街守歲看煙花。