「以前有一位奧地利醫生，名叫麥斯麥。他治病的時候，會先讓患者喝下一杯帶有鐵屑的水，再用磁棒觸碰他們……因為他不少病人都是深閨貴婦，輕微觸碰都會引發很大的反應，所以一直對他的醫術深信不疑。」
「博伊德的騙術，」她慢慢冷靜下來，「很可能借鑑了這個麥斯麥……」
假如這是一個答題節目，她估計已經成功晉級到下一關了。
可惜這是瘋子的問答遊戲。
是對是錯，完全由他來裁定。
薄莉希望他裁定對錯的時候，不要說話。
他一直不說話，她感到害怕。
他突然變得能說會道，她更加害怕。
……這幾天究竟發生了什麼，讓一個啞巴學會說話了？
薄莉的願望落空了。
他微微側頭，用一種令人不安的視線盯著她看了很久，突然開口：「你還知道什麼。」
薄莉不知道這是什麼意思：「……關於麥斯麥嗎？我知道的就這些了，我、我還知道他為催眠術奠定了基礎……」
「什麼都行。」
薄莉想不出自己還能說什麼：「……能舉個例子嗎？」
埃里克一隻手扣住她的脖頸，大拇指警告地按住她的咽喉，聲音沒什麼起伏：
「別讓我不耐煩。」
他的身體如同一台高能耗的大型機器，源源不斷地往外散發熱氣，手上的黑色皮手套卻像冰一樣冷，在她的頸側激起一片雞皮疙瘩。
薄莉明白了。
他厭倦了狩獵遊戲，開始跟她玩「一千零一夜」。
她必須像故事裡的女主角一樣，不停講讓他感到新鮮的東西，直到他決定不殺她。
這是人能想出來的玩法？
薄莉只能慶幸自己是個愛讀書、愛看電影、愛打遊戲的現代人。
她不敢想像，如果她是十九世紀本地人，足不出戶，見識有限，他會如何對待她。
「還是說麥斯麥吧，之所以說他為後來的催眠術奠定了基礎……」她顫聲說，「是因為他的『治療術』有兩個非常重要的東西，一是用鐵屑水下達心理暗示，二是借用群體效應，擴大催眠效果……」
黑暗中，埃里克從後面注視著她，白色面具仍然像蠟一樣空洞。
眼中卻多了一些說不清的情緒，又熱又可怕，像是能將蠟融化。
她膽小，貪婪，自以為是，從眼睛到呼吸，再到一舉一動，都讓他感到強烈的不適。
那是一種隨時會被她揭下面具的不適。
想到總有一天，她會揭下他的面具，用那雙眼睛盯著他看——視線如同濡濕的筆尖，在他裸露的臉上滑動，遊走——