「不，」陸霖搖頭，「季琅曾跟我說過，護衛官捨生忘死，不會有誰把錢這種東西放在眼裡，而你卻一遍又一遍提起那六百萬，似乎想向我們證明，你此行真的是為了那筆錢。」
祝子恆沉默下來。
他萬萬沒想到，最後是同行把他賣了。
他苦笑了一下：「是我弄巧成拙了，我就不該抱有僥倖，覺得我能騙過陸教授。」
「所以你何必呢？」季琅插話道，「你直接說，我們未必不會幫你，繞這麼一大圈，有必要嗎？」
祝子恆搖了搖頭。
他看向一望無際的幽寂深海：「非意志堅定者，無法抵達失落的王都，非頭腦清醒者，無法看穿虛幻與現實。」
「而您與您的護衛官恰好這兩者兼具，沒有比你們更合適的人選了。」
陸霖：「所以，所謂禁忌之地、九死一生，也不過是你用來勸退我們的說辭。」
「我早都說了叫他不要嚇唬你們，萬一一嚇反而不來了怎麼辦，」虞知遙趴到了祝子恆頭頂，「可他偏說被嚇唬了還不害怕的人才能幫我，我也搞不懂，他說是就是吧。」
「你不為錢，看這條人魚的樣子，也不像是你的僱主，既然這樣，為什麼要做這些？」陸霖問。
「我啊……」祝子恆攤開手掌，看向自己空無一物的掌心，「其實我也是狼。」
季琅：「？」
「黃鼠狼，」祝子恆笑了下，「我肯幫他，只是因為收了他一點供奉。」
「供奉？」
「就是輾轉落在你們手裡的那顆珍珠了，那年我為了完成一單委託跑去開陽星，意外得到了那顆珍珠。」
「我和你們不太一樣，我的獸化特徵讓我天生能看到一些別人看不到的東西，我發現珍珠上附著了一縷意識，但十分虛弱。」
「於是我想辦法將它剝離出來，讓它依附到動物身上，慢慢地，它開始能與我溝通。」
「它告訴我，它生前是人魚族的王子，在加冕儀式的三天前被人從天樞星擄走，割肉放血，殘忍殺害。」
「或許是因為他心有不甘，死後意識並沒有立刻消散，而是依附到了隨身攜帶的一顆珍珠上，後來碰巧被我撿到。」
「開陽星……」
陸霖對這顆星球並不陌生，那裡是游離於星系聯盟之外的無人統治區，星球上的治安怎叫一個混亂了得。
數不清的黑暗勢力在那裡盤踞，每一天都在進行爭奪、吞併……數百年下來，竟也形成了屬於自己的規則。
「一切皆可交易」。
無法可依的灰色地帶，任何東西都可以被擺上拍賣桌，成為交易的籌碼。
無論是物品，是武器，是動物，是人……