*
「如果你今天敢踏出皇宮一步，就再也別回來了！」
「如果早些相識，我們說不定會成為朋友……」
「希望您能見證，又或親手將潘多拉的魔盒關上。」
「我相信你能拯救我的故土，拯救千千萬萬蒙受苦難的生靈。」
「我相信我沒有信錯人……」
……
……
無數道聲音落在耳邊，層層疊疊，像是一雙雙無形的手，托舉他，又或將他拉入深淵。
陸霖驟然從夢中驚醒。
驚醒帶來瀕死般的心悸感，腕上的光腦閃爍著紅光，許久才平息下去。
他坐起身來。
果然還是不該睡覺的。
人魚的歌聲果真是一種詛咒，任何被遺忘的記憶都被再次喚醒，讓人無從逃避。
臥室里靜悄悄的，一縷月光從門縫中透進。
他離開生活艙，微鹹的海風輕輕拂過。
星艦懸停在海面上，艙門開著，季琅正坐在艙門口的台階上，擦拭陸霖送他的那把刀。
聽到腳步聲，他狼耳動了動，收刀回頭：「教授，您怎麼起來了？」
「出來透口氣，」陸霖挨著他坐下，「你一直沒睡？」
「睡了一會兒，又醒了。」
「做噩夢了？」
「嗯。」
「夢到什麼了？」
「也沒什麼，無非是小時候那些事，」季琅將唐刀橫在膝頭，「您呢，您又夢到了什麼？」
陸霖沒有回答。
他看著天上絢爛的極光，聲音很輕地說：「我答應了約斯利，要讓瑤光星重新恢復生機，可現在我卻突然有些茫然，我……真能做到嗎？」
「就算我真的做到了，又有什麼意義？逝去的人不會回來，活著的人所承受的痛苦亦不會消失。」
「也許，早就沒辦法補救了，在我看不見的地方，不知道還有多少個天樞星，活化素的影響已經太深，我已經害了太多人。」
「教授，」季琅緊緊握住他的手，那清瘦的指尖微涼，「不論結果怎樣，我們總要嘗試，對約斯利的承諾也好，拯救人魚殿下的子民也罷，您想做什麼，就去做好了，不求盡如人意，只求無愧於心。」
陸霖喃喃：「無愧於心……」
「有什麼危險，我替您擋著，有什麼困難，我替您扛下。您不是說，要親手糾正那錯誤的一步嗎？您只顧向著您的目標往前走，其他的，由我來善後。」
交握的指根傳來對方脈搏的跳動，熾熱又堅定，那熱度便也將陸霖感染，冰涼的指尖一點點有了暖意。
心口堵著的巨石似乎也在此時鬆動，轟然崩裂，陸霖點了點頭：「好。」
「身為護衛官，我會為您開闢好道路，」季琅說，「保您暢行無阻。」
陸霖看著他俊逸分明的側臉，輕輕把腦袋靠在他肩頭。