蘇櫻沉默著，許久，起身去了崔瑾院裡。
除了最開始收拾遺物那兩天，之後她再沒來過這裡。此時再看各處略顯陌生的擺設，才發覺母親赴死之前應該是整理過的，那麼那幅畫。
書架上沒有，箱籠里沒有，母親素日坐臥處也沒有。蘇櫻找著想著，餘光突然瞥見角落裡的博山爐。
這香爐，從前擺在畫案上。
蘇櫻慢慢走近，定睛看了一會兒，伸手打開。香消灰冷，最上面一片片蝶翼般的灰燼她認得，是燒化紙張留下的。那幅畫，母親燒了。
那時候，那個決定赴死的夜晚，母親在想什麼？蘇櫻猜不出，手指撫過，大片的蝶翼隨之碎成粉末，從前的情形流水般淌過眼前。
母親很美，淡漠疏離，讓人仰望又無法靠近的美。小時候她總是千方百計親近母親，但母親對她永遠都是淡淡的，除了教她作畫的時候。那時候母親會笑，會耐心講解，亦會嚴厲地批評她，那時候的母親，是活生生的，跟別人的母親一樣的，愛她的母親。她曾經最喜歡的便是作畫，那是關於母親最美好的記憶。
蘇櫻蓋好博山爐，起身離開。
都過去了。無論那天夜裡想了什麼，母親都決定赴死，哪怕這樣會讓她在盧家萬劫不復。而她，母親教她作畫重性靈，求逸品，教她高雅的趣味和畫技，她卻用來繪製世俗流行的花樣紋飾，賺得一貫貫錢財，安身立命。
她們母女，骨子裡是同樣的涼薄自私。
「要不要問問周姨？」葉兒提醒道，「也許她知道點什麼。」
母親的侍婢阿周，她們喚作周姨的，母親出事前放了身契送走了，她是自幼服侍母親的，心腹中的心腹。
蘇櫻搖搖頭。母親是自盡無疑，那幅畫大約是太喜愛所以燒了一起帶走，便是找回阿周，她也沒什麼可問的。
出得門來，午後的暖陽熱乎乎地披灑在身上，心底的陰霾稍稍驅散，蘇櫻長長吐一口氣。竇晏平今天就要告訴家裡他們的事情，他母親，會答應嗎？
郡主府。
啪！茶碗砸在地上，薄薄的秘色瓷片四下飛濺，南川郡主怒道：「不行！」
竇晏平吃了一驚，他雖預料到此事不會順利，但沒想到南川郡主竟如此嗔怒，忙道：「母親，要麼你先見見櫻娘？她聰慧善良……」
「不見！」南川郡主打斷他，「你立刻跟她斷絕來往，這事莫說我活著，便是我死了也休想！」
竇晏平越發吃驚，他與南川郡主母子兩個極是親近，從不曾聽母親對他說過這種狠話。壓著驚疑勸道：「蘇家雖然身份不顯，但也是清白人家，而且櫻娘她真的很好……」
「她好不好的，這事都不行。」南川郡主喚了家令，「送小郎君回房，沒我的話不准出來！」