人群安靜了一會兒，不多時又起了議論：
「如今你在梓州，李璠或者聽你的，等你走了，李璠肯定又攆我們走！」
「對！李璠自己有心腹，哪裡肯用我們？」
「就算眼下說的好聽，將來肯定要報復我們！」
竇晏平思忖著。裴羈還說了什麼？他道，恩義有限，利益才是根本，士兵性命搏殺，為的是全家衣食，對他們來說，錢更好用。
這些人出生入死追隨父親，不止因為敬畏，也因為父親給他們衣食和出人頭地的機會，保他們全家無憂。
竇晏平舉起右手：「你們當初追隨我父親出生入死，豁出性命保劍南百姓平安，你們是朝廷的功臣，也是我竇家的親人，我竇晏平在此對天發誓，一定會照管你們周全，你們的糧餉待遇，你們家人的出路，我都會一一過問，缺的我來補上，不把你們全都妥善安置好，竇晏平絕不離開梓州半步！」
心裡突然一陣悵然，三千牙兵，局勢錯綜複雜，他大概要在梓州待上很久了，她，還在長安等著他呢。
壓下心中的柔軟，向李璠的牙兵道：「請上報李節度使，竇晏平代表三千牙兵，求見李節度。」
少頃，府門打開一條縫，士兵在內道：「李節度請竇郎君進來說話。」
竇晏平四下一望，無數道目光殷殷望著他，朗聲道：「我這就去談，弟兄們等我消息！」
牙兵們七嘴八舌叫起來：
「小將軍千萬小心啊，李璠狡詐得很，不講信義的東西，千萬別讓他騙了！」
「對，小將軍千萬小心！」
「弟兄們都等著小將軍回來！」
竇晏平揮揮手，單手按劍，邁步進府。
耳邊又響起裴羈第三句話：無論什麼時候，首要保全你自己。
抬眼，院中密密麻麻都是全副武裝的士兵，兵器冷光閃爍，高處牆頭上屋頂上，無數弓箭一齊對準他，竇晏平快步向廳堂走去。
這首要的一點，他現在，已經不能多想了。比起門外數千人的性命，比起父親畢生的心血，他竇晏平一人的性命，又算得了什麼。這個險，他必須冒。
眼前再又浮現出蘇櫻的臉，孤零零的身影在長街盡頭，她在等他回去。竇晏平邁上台階，向著李璠躬身一禮：「竇晏平見過李節度。」
她現在，在做什麼？她還好嗎？
長安，別院。
夜已經完全落下來了，裴羈還不曾來，蘇櫻看了一會兒書，熄燈睡下。
白日裡殫精竭慮，此時知道裴羈不會再來，心裡繃緊的那根弦突然一下鬆開，蘇櫻很快進入了夢鄉。
戰火，廝殺，狼煙滾滾中她獨自奔跑著，尋找著，到處是茫茫一片黑色濃霧，辨不清方向，找不到出路，想喊，喊不出聲，直到筋疲力盡，在黑霧最濃處，茫然四顧。
念念。有人在喚她，是竇晏平。蘇櫻急急望向聲音來處。
有人影劈開霧氣朝她走來，看不見臉，只聞到淡淡的降真香氣，讓人不自覺地恐懼，不停地向後退著，極力躲避。