可為什麼，癸水到現在還不曾來。細算算的話, 都已經過了大半個月了, 上次還是在崔家的時候, 這些天裡緊繃焦慮, 連自己都忘了個一乾二淨。
應當只是巧合。蘇櫻定定神，往灶膛里又加了一根柴，畢竟在那件事之前, 癸水就已經遲了許多天。
「不用再添柴了，」阿周道, 「青麥嫩, 打一滾就熟透了。」
蘇櫻連忙從灶膛里往外撤柴火，火鉗沒夾住, 一根冒著火苗的柴火突一下掉出來, 「小心！」阿周一個箭步衝過來拉開她, 那些火苗擦著腳邊落下, 灶前的軟柴被火引著, 呼呼地跟著冒火苗，蘇櫻被阿周拉在旁邊, 心裡砰砰亂跳著，看著阿周鏟了柴灰埋住火，急急問她：「沒燙到吧？」
「沒有。」蘇櫻定定神，「我沒事，周姨沒燙到吧？」
「沒事，」阿周還是不放心，拉著她到門前光線好的地方細細看了一遍，確定沒有燙到，這才鬆了一口氣，「你做不慣這個活，快別忙了，我一個人就行。廚房熱，你去屋裡歇著吧，等飯得了我叫你。」
蘇櫻不想走，這時候心神不寧，只想邊上有個人，免得自己一個人胡思亂想。搬了把胡凳坐在門檻跟前，看著阿周將煮熟的青麥撈在盆里，拿油拌勻了放涼，又在小石磨上細細磨了起來。青油油的麥粒從磨眼裡進去，出來時就成了綠色的小條條，石磨的聲響緩慢悠長，阿周低著頭，幾縷頭發散落下來，隨著動作一晃一晃。
心中生出一種久違的，靜謐的感覺，衝散了方才的惶恐無助，蘇櫻托著腮，專注地看著。
印象中母親是從不下廚的，所有與廚房有關的記憶都來自阿周，夏日給她做解暑的香薷飲、蔗漿，冬日給她暖身的雞湯、骨湯，春分秋分之時用益母草煮雞子，是有益女子的。阿周就像母親的另一個化身，默默填補著母親吝於給她的東西。
但母親有時候也會流露出少有的溫情，錦城冬日比長安暖和，雪是極少的，偶爾若是下了，母親便會采了梅花上的雪，在小廳支了茶釜，教她烹茶。簾外雪花飄著，屋裡焚了香，被爐火一催，沁人的暖意，她挨著母親坐著，看母親用一把包銀的茶碾，細細碾出茶粉。
她的茶藝，來自於母親傳授，畫技也是，為數不多的時光似乎都是在傳授技藝時，母親與她更像是師徒，而不是尋常的母女之間。蘇櫻怔了下，別人家的母女相處時是什麼情形呢？她不曾見過，也就無從想像，心裡突然生出一種難以言說的複雜滋味。
假如她有了。
這念頭如此不詳，讓她猛一下打了個寒噤，急急開口：「周姨，我幫你弄吧。」
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