宣諭使府。
蘇櫻吃過早飯在庭中散步，門上掛著艾葉菖蒲，廚房在做雄黃酒，空氣中飄蕩著刺鼻的雄黃氣味，阿周連忙遞上帕子：「捂一下吧，難聞。」
蘇櫻低眼，不是她慣用的，是裴羈的帕子。大約是裴羈平日里總在她房中流連，連帕子也弄混了吧。
「娘子，」張用匆匆走來，「太陽毒，還是回房去吧。」
蘇櫻看他一眼。自從裴羈下過命令之後，府中上下人等都拿她當女主人看待，再不曾有人勸她如何的，張用突然一反常態，大概不是怕太陽毒，是怕她在庭院裡走動，不大安全。
裴羈也說過要她不要出門，小心謹慎些，如此看來，裴羈此時跟牙兵，已經交上手了吧。
漳河。
一杯飲畢，眾人各懷心事，一時都不曾言語，唯獨河道上爭渡的龍舟一聲聲敲著金鼓，熱火朝天。
田午向河上望了一眼，田承祖此時已落到倒數第二，看看後繼乏力，握著酒杯向河邊走去，憑欄看著：「堂兄看起來，要落到最後一名了。」
田昱跟著看一眼，此時的心思哪還在這上頭？一仰頭飲一杯酒：「除了擢升兩名郎將，我還有一個嘉獎，無羈，你跟他們說說。」
裴羈欠身：「是。」
薛沉幾個齊刷刷地再又看過來，都知道方才那兩個名額不懷好意，都知道是他出的主意，可又忍不住不搶，臉色便不大好看：「裴宣諭這主意，還真是左一套，右一套的。」
裴羈神色淡然：「除了眾位將官，各位士兵弟兄也都是勞苦功高，節度使對他們也有嘉獎。八千牙兵總額不變，依舊從田節度到任之日起計算戰功，戰功最高的五十人，每人可增加一個承襲名額，排在末尾的五十人，褫奪承襲名額。」
牙兵總額竟朝廷核定，難以更改，但別的藩鎮牙兵選拔多由節度使決定，唯獨魏博牙兵勢大，選拔傳承都是自己做主，但凡在牙兵之列，每人都可在退伍時指定一人承襲自己的名額，祖孫數輩一代代傳下來，若是家中沒有男丁，也可指定親屬、女婿替代，保持總額在八千人。
薛、黃、李三姓在牙兵中占比最大，薛沉三人雖然一心，但暗自也都盼著自家子弟能占上風，為此也曾私下侵占別家名額，假如那兩名郎將不足以讓他們爭鬥，如今再加上五十個牙兵名額，清酒紅人面財帛動人心，這場內訌，絕難避免。
當！金鑼敲響第三聲，龍舟沖向第三個彎道，田承祖已經落到最後一名，啪，田午扔了酒杯：「阿耶，我去一戰！」