一個時辰後。
商隊在石頭牌樓底下一處客棧落腳，安有張羅著歸置貨物，安排房間，康白帶著個小童先行前往龍天寺，出來客棧，前面路上行著個挎籃子戴幃帽的女人，道旁的布帛店裡另個女人探頭叫她：「周嫂子等下！」
女人聞聲止步，笑著道：「阿嫂叫我？」
卻是帶著點長安口音，康白步子不覺放慢了些，難道是長安人？怎麼在數千里外的西域。
「給，」布帛店的女人拿著樣東西往她籃子里一塞，「我記得你說過外甥女兒愛吃荷葉冷淘，我好容易弄來的，拿去給外甥女吃吧。」
是兩片新鮮荷葉。沙州乾旱少雨，水源寶貴，像荷花荷葉這種在長安司空見慣的東西在這裡卻是極少有的，兩片荷葉送禮，已經是極珍貴的物件了。
那周嫂子連聲推辭，布帛店的女人硬是放下了，笑道：「外甥女教我認字又教我算帳，這店裡如今我一個人就能張羅，省了多少嚼用，兩片荷葉算什麼！」
女子能識字會算帳，在民間的確算是少見了。康白快步往前走著，那周嫂子過了布帛店，邊上香藥店裡又一個女人出來拉住，往她籃子里塞了一個蜜瓜：「周嫂子，這是我自家地里種的蜜瓜，特地挑了最好的留給咱外甥女兒，你拿回去擱水缸里湃著，等外甥女兒回來了正好能吃。」
這周嫂子的外甥女，人緣卻是好得很。康白從她們身邊走過，香藥店的還在說話：「上回外甥女兒給我調了香藥方子，嚯！一柜子積壓貨都賣空了！」
能識字會算帳，還會調香，她這個外甥女確實不俗。前面是家夾纈店，康白因著在兩京開了四五家夾纈店，見到同業便忍不住要看看，邁步進門，不由得眼前一亮。
牆壁上掛著一大幅夾纈的佛說九色鹿經變，經文講的是九色鹿救了溺水之人，溺水人卻向國王告發九色鹿的行蹤，蠱惑國王擒鹿，國王知道真相後放了九色鹿，懲罰溺水人，就見夾纈上九色鹿、國王、溺水人無不栩栩如生，尤其是九色鹿，身形俊美，鹿角高揚，一雙眼溫柔靈動，無論從哪個角度看都似在向人回望，康白心中一動，想起長安那位故人，又想起早晨城外的男人說的，不管你走到哪兒，都覺得佛在看著你呢。
正要向店家詢問畫師是誰，那店家已經跑出去了，追著那周嫂子打招呼：「周嫂子，外甥女什麼時候有空，我還等著她給我畫圖呢！」
怎麼，畫師竟也是她的外甥女嗎？康白吃了一驚，又聽那周嫂子道：「這個月在梵音寺畫呢，幾大面牆還有後山上的經洞都是她一個人畫，累壞了，我想著等她畫完那個就歇上幾個月，咱們到時候再說吧。」
梵音寺，牆，經洞，不消說，畫的也是經變圖了。從這夾纈來看，她那外甥女畫技必然一流，不知道與龍天寺那個畫師孰高孰低？康白心裡生出歡喜，正要向她細問，對面一輛牛車忽地停住，趕車的男人招呼著周嫂子：「嫂子是要去梵音寺吧？我正好也要往那邊去，捎你一程。」