康熙攬著她的肩頭輕拍兩下，笑道：「那倒正好，叫朕瞧清楚了這群豺狼。」
當夜，康熙還是留宿景仁宮了。
因著胤礽是今日的小壽星，又吵著嚷著要與額娘阿瑪同睡，赫舍里便叫逢春在里側加了一條小臥被，挨著康熙睡。
小傢伙今日玩累了，一沾床就打個哈欠昏睡過去，連睡姿都沒變過。
朦朧中，胤礽好似又墜入了那個無邊靜謐的深海。
眾多模糊的光影在水中起起伏伏，明滅閃爍，其中，有兩個亮堂堂的光團一下子吸引了他，伸手之間便觸碰進去——
寒冬臘月。
暢春園清溪書屋。
年邁的帝王躺在暖閣榻上，視線已然渾濁模糊，他對著槅扇門仔細瞧了半晌，忽然低聲笑道：「你來了。是來接朕走的嗎？」
旗裝女子飄在榻邊，只幽怨地望著他，卻不得觸碰分毫。
帝王苦悶又自嘲地笑了笑，一陣咳喘之後，自言自語嘆道：「……終究是朕辜負了你的託付。若你還在、若你還在身邊，朕願分以半數壽命，不再叫父子之間落得這步田地！」
「朕，悔了啊——」
這番痛徹心扉的悔悟，終於感通天地，換得一聲神靈的回應。
「玄燁，那便以你十年壽數，換她重回人世守護吧。」
旗裝女子驀然回首，叫胤礽不由瞪圓了雙眸。
那竟然是額娘。
不及他反應過來，便從光團中彈出，又進入了另一處——
天色幽暗，狂風怒號。
咸安宮內只燃著兩隻尋常宮人才用的黃蠟，這會兒全都點上，也是為了接駕。
萬歲爺夢見已故的太皇太后和仁孝皇后，便過來瞧瞧廢太子。
淒涼的主殿內，已過而立之年的胤礽跪在地上，髮辮散亂，滿目通紅，卻悶頭只向帝王叩首陳情：「皇父，兒臣所言句句屬實，難道您寧可信他們，也不願信兒子嗎？」
康熙背身不去看他，抬步向外走去：「你若真的好，難道旁人還會一齊污衊你嗎？不知悔改，朕看你還是繼續在此住著吧。」
胤礽不可置信地搖頭，爬上去想要扯住康熙的衣角，卻撲了個空。
須臾，咸安宮大門重新緊閉。
風將蠟燭熄滅，獨留胤礽孤零零坐在地上。
他喃喃道：「阿瑪，別留下兒子一個人……」
第24章 立儲
「阿瑪……阿瑪別走……」
五歲的糰子才發出驚恐又微弱的夢囈，赫舍里便兀得清醒過來，轉頭看向身邊。