梁九功心中掂量著，覺得皇后娘娘看中的人當不會差。便也賣個面子，笑道：「小主客氣了，日後還有的往來，奴才就先預祝您前程似錦了。」
……
好生送走御前的人，德貴人換了身正式些的常服，便想去給赫舍里磕頭謝恩。
誰知還沒走出承乾宮，內務府的管事太監便帶人來了。
「奴才給德貴人請安。今兒個是小主的好日子，皇后娘娘知道您身邊缺幾個伺候的人，便吩咐奴才帶些好的送過來，叫您自個兒挑選。」
烏雅氏從前就是做宮女的，只瞧一眼，便知送來的人確實都是精挑過的。
她笑道：「我哪有什麼好眼光，還請教公公，皇后娘娘可有什麼看得入眼的人選？」
管事太監眼皮子一抬，笑得親切起來：「娘娘倒是沒囑咐什麼，只是里頭有個叫畫扇的，體貼懂事，想來小主用著能順手一些。」
德貴人坦然點頭：「那便她了。」
宮裡多了幾個伺候的人，德貴人便不得不重新回屋去。等她將人都安置妥帖，景仁宮也遞了消息過來，要她好好養胎，不必去謝恩了。
略作思索，她還是打算帶著玉煙和畫扇，去正殿給佟佳貴妃請安。
佟佳氏一大早就聽說了她的喜事，從貴妃榻上起身，叫人墊了軟墊請她坐下：「這回是本宮大意，叫宜嬪鑽了空子。好在皇后娘娘憐惜你，才免得啞巴吃黃連了。」
德貴人笑著應一聲。
佟佳貴妃又慣例問了幾句，無非就是吃穿冷熱，養胎安胎的事宜。
德貴人雖然面上溫和笑著一一回話，心裡頭卻覺著自個兒仿佛成了佟家借腹生子的工具。只消皇子一出生，她就該被當成抹布甩開了。
這種想法揮之不去，直到從正殿出來，她的情緒都不是很好。
畫扇瞧著不愛言語，卻很細心。
察覺到主子心煩意亂，便跟玉煙知會一聲，出門去了趟花房。等她再回來，懷裡抱著許多認不得的花枝木葉，有些添水插在花瓶內，有些搗碎焚在香爐里，沒一會兒，德貴人便覺得情致舒暢許多。
她驚喜地看著畫扇，又似乎透過畫扇，在感激皇后娘娘的恩德。
是啊。
有娘娘在，她總還有一線生機。
*
盛夏的艷陽天裡，熱氣蒸騰上涌，叫人生出壓不住的火氣。
七月末，康熙因為一件三伏天供冰的小事，忽然發落了內務府不少人。其中就包括宜嬪阿瑪三官保、惠嬪阿瑪索爾和、以及端嬪阿瑪董德啟。