寧妃驚喜地接過賞賜，謝恩一番，又忙問：「娘娘怎麼了，不是好好在宮中閉門養胎嗎？」
逢春嘆息：「昨夜，娘娘與榮妃、僖嬪二位主子看燈，走東夾道回宮的路上卻被幾只貓驚了鳳駕，龍胎更是……不保了……」
她說著苦笑一聲，意有所指地看著正在暖閣炕上睡覺的鴛鴦眼獅子貓。
「那些貓說來奇怪，繞開了榮妃、僖嬪，專盯著皇后娘娘的步輦，像是被什麼東西操控了一樣，全然不似寧妃娘娘的貓兒這般乖順。」
寧妃的笑容逐漸收斂起來。
再問話時，她變成了一臉嚴肅：「本宮養貓，便能知曉貓平日雖懶，見到一種名為荊芥的草藥，卻會狀似癲狂，興許還能傷到人。宮中一向沒有野貓，此事只怕是人為。可追查到什麼線索？」
「人是沒抓到，卻捉到這幾只貓兒。」逢春招手，叫外頭的奴才將籠子提上來，「寧妃娘娘一向愛貓，奴婢憂主心切，便自作主張帶了貓過來，想請您瞧瞧，可認得出這是哪處的？」
寧妃先頭心中便有猜測，如今掀開了遮布瞧一眼，不免自嘲的笑了。
「這是本宮養在外朝東路貓房裡頭的一隻，叫做團團，平日是個活潑性子。餘下那幾只貓，只怕也都是本宮的。」
逢春對此並不意外，只等著寧妃將話說完。
寧妃便鬆了口氣。好在中宮今日之意，並非是懷疑她、懷疑鈕祜祿氏有爭奪儲君之心。
接下來的話，她說得也便愈發真心實意。
「皇后娘娘既然信任，我亦不敢有半分藏私。前幾日，惠妃以宮中有鼠為由，問本宮借了幾只貓去，其中便包括這隻團團。當時本宮也沒多想，如今仔細琢磨，延禧宮確實是用不了七隻貓來抓鼠。」
兩人又對了一些細節，逢春心中一一記下，恭敬福身謝道：「寧妃娘娘願意如實相告，奴婢不勝感激，定會將您的情誼轉告皇后娘娘。」
寧妃猶疑一瞬，剛要說話，她的大宮女從外頭匆匆進來，附耳道：「娘娘，有個小太監鬼鬼祟祟在永壽宮外打轉，被奴才們拿下了。奴婢瞧著面熟，像是延禧宮惠妃的人。」
寧妃蹙眉垂眸，望向托盤裡頭的的玉如意和瑪瑙珠串。
——鈕祜祿氏一向並無爭儲之心，只在意皇恩綿延之久。因而，她與姐姐相繼進宮，從未站過隊攏過人，只一心服侍皇上，為鈕祜祿家族鞏固榮耀。
如今，為了不叫十阿哥攪進漩渦，她不得不站出來，摻和一次閒事了。
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