康熙抬眸，眯著眼望見兒子略顯老實的書痴模樣。
他嘆了口氣，疑心已經卸了大半，直接問：「你叫身邊那幫清客幫著八貝勒造勢，甚至一路將名號打到了江南文人耳中？」
這話雖是問句，卻有一種不容否認的氣勢。
胤祉詫異地看一眼康熙：「汗阿瑪已經知曉了？兒臣正想說呢，八弟如此勤勉輔政，京師皆是讚譽有加，怎麼江南文人偏要瞧不上他呢。前幾日兒臣去了趟八貝勒府，八弟委屈巴巴提起來了，做兄長的，總不好放任不管……」
康熙聽得無奈，往胤祉腦袋上拍了一巴掌：「朕看你額娘說的沒錯，真是讀書讀傻了。」
胤祉：「……」
帝王的懷疑已經降到最低點，見胤祉還是一副懵懵然的模樣，勒令道：「往後不許你跟老八走得太近。若叫朕知曉你又被人當槍使，這郡王府和藏書閣的清客，你都別想留了。」
見胤祉乖乖應下，他這才緩和了臉色，嘆氣叮嚀：「你手下的清客，怕是也有趁機渾水摸魚之輩。你知曉他們在江南傳什麼嗎？」
胤祉洗耳恭聽。
「曹寅來報，有人竟喚胤禩為八賢王。」康熙冷笑一聲，覷著兒子，「你自個兒掂量吧。」
胤祉大驚失色，擺手道：「兒臣從未如此逾矩，是不是……曹寅弄錯了？」
康熙擺擺手一口否認，他信得過曹寅。胤祉便不再多說什麼。
過了一會兒，梁九功呈著蘇州、杭州織造的秘奏進來了，帝王似乎是為了印證自個兒所言，當著三兒子的面，撈過秘奏閱覽起來。
然後，臉色變得越發不好看了。
三織造中，竟然唯有曹寅的江寧織造聽到了「八賢王」的流言。
康熙垂著眸子，將數珠一下下盤在手中。他信重培養的伴讀曹寅，人際關係的確複雜一些。
——難道，曹寅真的站了哪位阿哥？
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胤祉從養心門出來，順著隆宗門外的西夾道正欲出宮，迎面撞上小豆子捧著一盅冰糖雪梨，要往皇上那兒送去。
胤祉端著臉，與小豆子擦肩，低語道。
「告訴二哥，妥了。」
事情傳回毓慶宮內，胤礽才從外頭歸來。
近日永定河的差事繁忙，他索性推薦了四弟和五弟跟著他去長長見識。誰知，四弟在治河工程一道上很是有幾分想法，連汗阿瑪都誇了幾句，打算下回巡江南，就將幾個貝勒都帶上。