即使如此，依然有穿著江湖短打，手上無刀無劍的幫派中人，凶神惡煞，來搜刮地皮上最後一口口糧。
船上「田」字部幫眾自然也見到這些農人。他們是些專負責田壟之術的技術人才，便更看不得窮苦者被如此盤剝，因為並不多少年前，他們也是船下眾生一員。
他們曾蒙青田幫恩惠，過上想也不敢想的，能吃飽飯的好日子，在青田幫潛移默化的教化下，便堅信他們具有同樣的責任，去幫助更多陷在過去苦日子中的人。
因此他們打了商量，來找季卷確認後，自船艙里搬出不多量的粳米，拋在水裡，令水流卷著麻布袋推到岸邊。季卷望著船下人從水中勾起米袋，旋即被那些幫派中人搶去填米斛，目色沉沉。
正在此時，葉孤城自船艙中走出來。他目色空寂，對船上船下的對話或動作毫不關心，寒星般的眼睛裡，唯獨閃著一點亮光。他打斷季卷的深思，冷聲說：「江南高手眾多，百里之內，已有兩道氣息，隱隱與我相交。」
季卷立即收拾了情緒，訝然看著他，說：「我經常好奇，像師父你這種精於武道的人，眼中的世界是不是和我們不一樣？我們只見山見水，你們卻能隔空察覺到有多少武林高手，分布在輿圖之上？」
葉孤城道：「因為你不僅不誠於人，更不誠於劍。」
季卷笑：「師父怎麼這樣詆毀我？我這回去京城，還特意比對了一番與京城好手的水平。雖不及那些老奸巨猾者，但也與同齡人相差無幾。」
葉孤城寒玉般蒼白的臉上閃過一絲慍怒，他問：「你甘於做幾大高手之一？」
「我的目標是做武林里最會治國的，皇帝里最會武功的人。」季卷笑嘻嘻道：「我向來善於找比較對象。」
葉孤城不語。替他說話的是手中劍。寒光一閃，緊接著是季卷倉促的短叫：「在船上也不能停幾日嗎？！」
第17章 朋友
「霹靂堂在江南一帶，支脈甚多，其中以『小雷門』最為勢大，其餘支脈各有發展，拱衛總堂。名義上，這些分支都該以總堂為尊，但近年來，總堂衰弱，其餘幾支漸起了奪權心思，門內高手，也都不由總堂調動。如今總堂內部，論起江湖高手數量，卻還不如其他支脈內部。」
季卷一邊整理衣服，一邊對葉孤城說。幾日行船，他們已駛到雷家堡附近，肉眼看得見霹靂堂下「急飛天火」四大高手候在碼頭上，氣勢無匹，反惹季卷笑起來，對葉孤城耳語：「所以他們才著急要派四個高手在此，力求給我們一個下馬威。我敢打賭此時雷家堡內，除了總堂主外，就再無高手了。」