連雲寨眾豪俱是些刀尖舔血的江湖人，對生死本就輕忽，從不曾向敵人手軟，如今面對的更是異族戰士，紛紛揚言要殺他們祭旗，或當大勝後的慶祝——總之，絕不可留異族人性命。
向孔搖頭道：「少幫主絕不允許殺降。」
連雲寨六寨主勾青峰聞言嗤笑，不在意道：「婦人之仁！向將軍，你領兵在外，還要聽她瞎指揮……」
他話未說完，卻被戚少商抬手攔住。向孔人至中年，性格穩重，對他並不懂怒，只是道：「做仁君的部將，遠比做其他人的部將要幸福，勾寨主還不懂，是勾寨主前半生之幸。」
向孔就沒有這種幸運。此時邊境廂軍待遇，遠不如拱衛京城的禁軍，身份地位更是懸殊，募集來的役兵，非但黥面涅臂，遭逢旱澇天災，餓死也是常事。他是文官出身，來邊境領軍本該是鍍金，過不幾年便要調歸京城，這些邊境的廂軍本就習慣了兵不知將、將不知兵，他隨意糊弄幾年，融入升遷規則，也沒什麼不好。
但文人總歸有些自紙頁上得來的風骨。他親自踏足了邊關，見到澶淵之盟下依舊不停的遼軍騷擾：契丹的確守約，沒有做萬人大軍壓境的進攻，可百人成隊的騎兵，興之所至地侵襲，殺一村宋人，截一隊商賈回去，在兩國之間，當然算不得戰事。
於是他想留下。他非但想留下，甚至想收攏了破家的青年們，期待有朝一日徹底禁絕這任人宰割的局面。他大聲疾呼：要叫人了解以如今兵制，一旦戰事席捲，廂軍絕無力抵抗遼人，該要給他們下放更多支援，至少要叫他們吃得飽飯。他拜見每一任指揮使，向他們陳述絕不可熄了主戰之心，因和平從不會來自於忍讓，和平只會來自於刀兵。無人聆聽。他們都有更關鍵的事要鑽營，沒人在乎自污於此的小小將領的獻言。
因此，能得遇季卷，第一個向他承諾五年內必要出兵，而他的隊伍將會成為所有戰事的先鋒——他已是感激涕零，願一死報之；而季卷竟不讓他死。
他們只見過那一面，秉燭長談過彼此胸襟抱負，等她離開後陸續跟著青田幫商隊送來的是銀錢、火器、戰甲，還有用錢都買不來的軍隊教習。這些幫持絕非對待帳前驅策的死士，不僅期待他們能打出去，也還希望他們能活著回來。
向孔看向戚少商，沒有商量餘地地道：「乾寧軍負責監督，令戰俘修繕城牆，建立瓮城，憑勞動得食。」
勾青峰被戚少商止住了一會，仍是不甘心，低聲道：「小心這些契丹人生出內亂，反咬我們一口。」
對投降的契丹民兵，季卷自然也有打算。她在路上耽擱了幾日，要等毀諾城的輜重運抵，等待間竟等來青田幫「離」字部數百隊伍，帶著足量火器，由霍青桐領兵而至。她既驚且喜，意外道：「怎麼來得這麼快？」
霍青桐笑道：「你爹又在忙著從江南運什麼石頭入京，我把人分在船隊裡，早早在京畿等著，一收到你消息，就立即沿水路北上。」她征戰無數，自然知道先計後戰的道理，此時支援之迅速，遠超季卷預料。她問道：「信中語焉不詳，你急著要人，是吃了敗仗，還是又突發奇想，有了新戰略？」