副官狼狽道：「下官已做出應對，可……可那些傳謠的，儘是些武藝高強的江湖人，非建制小隊，根本留他們不住！」
在蕭干詫異間，以季卷與戚少商為首的江湖人正四處流竄，仗著武功攀岩走壁，往每個水井，每條街巷，每處人家奔走，互相呼喝，驚慌詢問：「你們可聽說了？天祚皇帝死了！」
「是被誰殺死的？莫非是女真人要打下來了？」
「皇帝身邊有幾十萬軍隊都會死！女真要是打下來我們該怎麼活？」
「逃跑？是不是現在就該往南方跑？」
「可是要關城門了！」
「這些軍隊要留我們跟他們殉葬？」
「快跑——」「快跑！」「快衝出去，往別的地方跑！」
一個江湖人是癬疥，如果是上百個江湖人呢？上百個滑溜如泥鰍的江湖人，大肆在城中散布天祚皇帝死訊，叫民議哄哄，叫群情不穩，叫蕭干在抓捕這些江湖人的同時，不得不又分出兩千兵力，把這些被煽動的愚民們抓回來，以鐵血鎮壓城中可能的內訌！
亂、亂、亂！城內亂，宮城更亂，蕭太后聞訊已昏厥過去，陪都眾臣亟需他安撫定計，蕭干一面聽到城中按壓不住的流言亂象，一面還要佯裝鎮定與各路契丹、漢臣會面，正是分身乏術，卻又見開陽門火光沖天，喧譁、喊殺之聲震天，他霍然而起，見自己親衛渾身浴血，沖入宮城中向他急報：「報！城中江湖人齊聚開陽門，殺盡城門守衛，強行開了門，要迎城外大軍入城！」
蕭干只覺腦中一陣暈眩。他怒問：「不是已叫你們守住城門？何來的大軍？怨軍？藩軍？女真軍？」
親衛口中發苦道：「回報太師，是……是宋軍！我們已竭力抵擋，可根本擋他們不住！」
宋軍？普天之下，焉有可堪一戰的宋人成軍？蕭干不信，此時卻不是深究這支軍隊來歷的時候。他再急調兩千兵力圍堵開陽門，要他們務必衝散那群江湖人，在大軍入城以前重新閉緊城門！
壓在宮城的兵力越發少，而開陽門邊燃起狼煙，已入宮城權貴眼，他盡力在哭叫聲里澄清絕無女真壓境，帶著些狼狽。
失敗總是狼狽。
他已經意識到，如果今日種種之亂都為最終大軍壓城而鋪墊，他已錯失了一個又一個先機，成為比拼草蛇灰線的失敗者。但他還有翻盤的機會。機會就在正面對壘。
如果那城外的真是宋人——宋人狡詐，他可以心服。但遼人善戰遠勝宋人，只要他能正面擊潰敵軍，陰謀詭計就毫無作用！
宣陽門外已成臨時軍帳，各坊市、各城門處信號兵來往奔波，將城中亂、城門亂、宮城亂不住匯集至此，他再四處填補，時時提點。他已察覺出這伙宋人兵力絕對遠遜於他，才至於在處處先機時與他拉扯至今，那麼只要拖得越久，等宋人死傷累加，他便能等到勝機。
只要析津府內訊息保持聯通，他的消息能傳達下去……