賈母一看他表情，就知道他在想什麼。她故意把臉一板，又環視一圈，目光從三春臉上划過，最後又落到了賈寶玉臉上，「不許問他是怎麼當乞丐的，乞丐又是怎麼當的。」
三春倒是都站起來，正經說了聲「是」。
林黛玉手被拉著，沒站起來，賈寶玉在賈母面前一向親近慣的，「我知道了，書上也說何不食肉糜，祖母放心。」
賈母鬆了口氣，王夫人笑道：「你這時候知道聖賢書了？前兒你父親考你，你怎麼吞吞吐吐的？」
賈寶玉支支吾吾沒說出話來，賈母把他一摟，「行了，別嚇孩子了。」她又把話題拉了回來，「你們林姑父怕是覺得他可憐，動了惻隱之心，就算……」
就算什麼，她沒說出來，不過她是賈府的老太君，她就是嘆口氣，也能叫這屋裡人猜個三五天的。
這等明顯的暗示，就更不用說了。
賈母忽然展顏一笑，道：「我忽然想起早年國公爺還年輕的時候，我經常跟著他一起進宮的。那會下頭經常獻祥瑞，我跟著也見了不少。」
賈母長舒一口氣，往後一靠，懷念道：「什麼塗上金粉的老龜，還有塗上銀粉的白鹿，還有說是從地里挖出來，刻著天下永昌的石碑。」
想起年輕時候娘家跟婆家都是大權在握，無比風光的時候，賈母臉上露出了淡淡的笑意，又道：「有一年還有個從生下來只會說『吾皇萬歲』的小子，比今兒這個還小兩歲，長得粉雕玉琢，比寶玉小時候還好看些，你猜後來怎麼著？」
賈母略頓了頓，等大家一臉期待地看著她，這才又道：「皇帝也就是如今的太上皇，也就新鮮了兩個月，後來有次他被太監捉弄，背後嚇他，說了別的話。不過太上皇心善，也沒治罪，把人送到皇莊上去了。」
「太上皇私下還跟國公爺說過，他們獻祥瑞，雖然有想借著這個加官進爵的心思，不過祥瑞嘛，也是想大魏朝長治久安，糧食豐收，百姓安居樂業，既然送來，朕全收便是。」
賈母又笑了笑，「太上皇還說，想加官進爵，還是要看當官當得好不好，後來他們看獻祥瑞用處不大，這才慢慢歇了這個心思。」
賈母又舒了口氣，忽又看向林黛玉，用比平常稍快了些的語氣安慰道：「不過既然是你父親送的，我想他總是有三分本事的。」
話音剛落，外頭傳來鴛鴦的聲音，「老太太，人帶到了。」
第3章 祝老太君福如東海壽比南山
顧慶之是被黃嬤嬤帶到賈母院子裡的，然後又被交給了鴛鴦。
賈母屋裡第一人，穿著打扮自不用多說，主要是她身上一種經常做主才能養出來的說一不二的氣質，言語雖然溫和又客氣，卻掩蓋不住那份超脫的自信。
「我們老太君最是和善的一個人，屋裡人多，你不必著慌，老實站著就成。老太君見多識廣，少爺姑娘們都是和善人，更不會為難你，問你什麼只管答便是。」
顧慶之應了聲「好」，跟著她一路往裡，沿著抄手遊廊穿過兩進大大的還帶景的院子，這才到了正屋。門口兩個打帘子的小丫鬟笑著叫了「鴛鴦姐姐」，又掀了門帘請他們進去。