天氣寒冷，除了要趕生計的，多數人是能不出門就不出門，尤其薛蟠這種懂得不多，去不去都行的人，也就是趁中午太陽最好的時候出去看一圈。
午時剛過，薛蟠就跳下馬車回到了梨香院。
「這天氣可真夠冷的。」他一邊搓著手，一邊探手去冰香菱。
香菱一邊笑一邊躲，道：「大爺，太太讓您一回來就過去呢。」
薛蟠臉上笑容收斂許多，「那等我回來你再給我暖暖。」
到了薛姨媽屋裡，瞧見他母親跟妹妹對面坐著，薛蟠上去招呼道：「母親，妹妹。」
薛姨媽道：「來坐。賈家去金陵的人，差不多該回來了吧？」
這是給薛蟠去辦過繼的人，薛蟠自己也挺關心的，他算了算道：「這月底肯定能回來了。」
薛姨媽鬆了口氣，「也算了我一樁心事。」
薛蟠卻覺得有點假，以前幹什麼去了？
一邊坐著的薛寶釵，又把手裡帕子往前推了推。
「這是你妹妹繡的手帕，回頭你送給元春。」薛姨媽交待道：「好生對她。」
薛蟠這下沒忍住，冷笑一聲道：「您該不會忘記這親事是怎麼來的了吧？是咱們算計來的，妹妹還叫我去生米煮成熟飯——」
「你胡說什麼！」薛寶釵冷著臉，一下子就怒了，「你自己做的事情，往我身上推？」她說著便紅了眼圈，「我清清白白一個姑娘家。」又趴在薛姨媽懷裡哭了起來。
「這是你親妹妹！若不是你不爭氣還打死人，咱們哪裡用寄人籬下？」
「行啊。我不對，是我算計來的。」薛蟠也冷著臉道：「那元春又能對你多好呢？雖然你兄弟是個混蛋，但你寶姑娘是出淤泥而不染？我說你少往人家跟前湊，就是幫我了。」
這話的諷刺意味太強了，薛姨媽也氣紅了臉，道：「若不是你，你妹妹何苦都脫到現在還不成親？你不知道感激你妹妹，總拿話語來刺她，你也太沒良心了！」
薛蟠指了指自己鼻子，卻換了個話題，「前兒還收到夏家的信，跟咱們家裡是世交的桂花夏家，人家家裡也只剩一個女兒，跟咱們家似的，她就立了女戶，說要開春招贅，還要請咱們去觀禮。不是我說，陛下鼓勵醫女宮女等等立女戶的，京里這些日子立女戶的人也不少，也不是非要嫁人才能有出息的，妹妹既然總說自己是女中諸葛學富五車，也該要自立起來才是。」
薛寶釵的哭聲跟薛姨媽的「你少說兩句」同時響起。
薛姨媽又道：「不知道你在哪裡灌了狗尿，回來拿你妹妹撒氣！」
「我並不曾說自己是女中諸葛學富五車。」薛寶釵分辨道，「不能因為你不識字，就瞧不起讀書的人。」
薛蟠冷笑，也不想多在這屋裡待了，「沒錯，你沒說，都是賈家人說的，賈家人都把你誇成仙女兒了，怎麼也不見他們來下聘呢？」
說完他便踢了帘子出去，薛姨媽跟薛寶釵對視一眼，薛姨媽道：「你哥哥也不知道怎麼了？」