等到兩人離開，大堂內靜得針落可聞。
秦鹿卻沒動作，而是一撩裙擺，堂而皇之地在堂內一坐。其餘人本想散去，但看他架勢不對，一時停下腳步，左右相視，曹瑜多年行走江湖，精通世情百竅，自是理解秦鹿的用意。
當即他便拉上華子邈一齊對秦鹿一禮，壓低話音：“秦娘子還有什麼高見?”
“果然瞞不過曹大俠，妾身確有一事請教。”秦鹿話雖如此，卻也問得相當直白，不等曹瑜禮節性地往來幾句，他已逕自開口，“諸位對瑤城官治可有什麼想法?”
眾人皆驚，頓時吞吞吐吐，都不做聲。
曹瑜抱拳失笑：“江湖老粗哪懂大人們的事?娘子不要為難我們。”
秦鹿道：“我也料想你們會是這樣態度。可我家夫君古道熱腸，剛到海內不通人情世故，諸君看個新鮮也就罷了。此事鬧到現在，官府多半不會縱我們全身而退，為免拖累諸君，我有一計可送各位趁早離開宣州。”
話音剛落，一眾考生瞬間煥發生機：“此話當真?!”
秦鹿笑意如舊：“當然。”
一時間，幾乎所有人都因這個喜訊雀躍起來。
他們爭先恐後向秦鹿示好，但也有一部分，在欣喜之後又想起失聯的同伴，於是掛上愁容;或者自始至終便沉著面色，細心端詳。
比如曹瑜和華子邈二人，聽罷秦鹿的建議，華子邈瞬間暴跳如雷：“怎麼可以!不是都說是瘟疫了嗎?既然這麼嚴重，我們走了，雪昭他們該怎麼辦!”
曹瑜也道：“如果真是瘟疫，我們身上有沒有攜帶疫病還是未知。此時貿然進入鄰城，恐怕對那邊的百姓也是一次災難，我想，我們也不能著急，至少還要觀察幾天……”
“你們這是什麼話?你們有隊友病了，可我們全隊都沒病啊!”
“病了的也是命數，已經有穆姑娘給他們醫治了，這都救不回來，神仙也沒辦法。”
“憑什麼說我們也有病?!是見不得別人好麼?”
另一派也跟著爭論起來：“你們吼什麼?有理不在聲高，曹兄說兩句實在話，一幫自私自利的小人不覺慚愧，反而得意起來了!”
人群很快分作兩列，各持己見、爭吵沸天。
一向冷靜穩重的曹瑜難得亂了陣腳，不得已把求助的目光投向秦鹿，卻見這位夫人眼蒙白布不發一言，還是那副高深莫測的模樣，好像作壁上觀，正冷眼欣賞著一場好戲。
莫名地，曹瑜便感到一陣脊背發寒。
不知為何，他仔細回想秦鹿那幾句話，竟感到些許離間挑撥的意思——但話里話外又相當仔細體貼，實在挑不出錯處，而且他也不能理解，和鳳曲同行的秦娘子何苦要戕害考生。
秦鹿既不發言，鳳曲又不在場，考生誰也不肯服誰。
一邊急著追問秦鹿如何出城，另一邊又請求秦鹿為百姓考慮，絕不可放出任何隱患。