她帶著裴浚那席話去了番經廠，她不問誰能幫她刻活字，先瞅一瞅自己能幫他們做什麼，司禮監下屬無數衙門，番經廠只是其中最不起眼的一批，往回摺子遞到司禮監等批覆耗時不短，鳳寧便替他們跑司禮監，一來二去，大家都很感激鳳寧，人心都是肉長的，原先誰也不肯搭理鳳寧，漸漸的有人願意指引她，告訴她，刻活字這個事得尋一個姓李的老頭。
這位李老頭是名老工匠，頗有本事，底下管著一群工匠，個個精幹勤奮，番經廠有天竺文，藏文，蒙語，唯獨沒有波斯語，重新刻一套活字可不容易，費時費力，番經廠自個兒活計夠多了，誰願意多盤一個樁，李老頭找各種藉口推脫。
他這人無兒無女，妻子早年過世，也不曾續弦，說白了就是老光棍一條，一無所有無所畏懼，誰也奈何不了他。
這種人來硬的可不成。
鳳寧發覺他愛喝酒，隔三差五托章佩佩從御膳廚弄些酒來，給李老頭喝，一次不成，就兩次，兩次不成就十次，鳳寧這人別的本事沒有，就有一腔百折不撓的毅力，李老頭最後熬不住了，「有本事你陪我喝。」
鳳寧還真就陪他喝了半日酒。
得虧了時常陪著烏先生小酌幾口，否則她還招架不住，又事先服過醒酒丸，耗了一個時辰，總算把李老頭喝得醉醺醺。
李老頭抱著番經廠後廊上的廊柱哭得一塌糊塗。
「我娶那娘們時，家徒四壁，辦酒席下聘禮只用了五百錢，我那時發誓，一定要給她穿金戴銀，給她置辦嬌艷的衣裳，她信我，起早貪黑陪我出攤，後來我好不容易得了機會帶著一幫弟兄討了番經廠的活計，起先幹活沒銀子，為了接濟那些兄弟，她拿出壓箱底的嫁妝錢替我周全，我那時想，等下一回，下一回發了俸祿我一定給她買個銀鐲子......」
「火呀漫山遍野地燒，那蠢娘們上山挖野菜去了，被燒得面無全非....我的天塌了，誰說女人只是供男人耕的地，她不是，她是我的天，我如今發達了，又有什麼用，她死了，什麼好都沒落著....」
鳳寧比他哭得還凶，「那您這麼多年不曾再娶，便是打算為她守身一輩子？」
老李頭很痛恨再娶這樣的字眼，紅著眼瞪她，「我現在擁有的一切都是她陪我打拼出來的，她栽樹，讓後人乘涼，她在天之靈還不氣瘋了去，我不能對不住她。」
身為女子，鳳寧感同身受，聽了這話頗為熨帖，「婆婆在天之靈定覺欣慰，敢問老伯，婆婆在世時可有什麼心願？」
李老頭含著淚道，「她想要一幅畫，可我哪會呀，我會刻卻不會畫。」
鳳寧神色登時一亮，「那你刻下來，我幫你畫。」
李老頭狐疑盯著她，「你會？」
鳳寧拍著胸脯道，「我是御前的女官，我有什麼不會的。」原先瑟縮不自信的女孩兒也有大言不慚的一日。
李老頭遲疑許久，還是將自己心愛的一個木刻人俑給拿了出來，「你畫。」
鳳寧當場研磨作畫，她雖師從烏先生作畫，卻實在算不得強項，連李老頭都嫌她，「勉勉強強吧。」
鳳寧不服氣，非帶著人俑與畫作回了延禧宮，請楊婉代勞。
楊婉連夜畫了一幅惟妙惟肖的畫像給李鳳寧，鳳寧次日一早送去給李老頭。