大雨磅礴, 直到應尚將兩人送到寧江的火車站，也沒有一點兒要停下來的跡象。
幾人商量了下，為了節省時間, 酒吧那兒就由應尚去調查, 宿淮和陸霜白則去找尋桑蠻的下落。
一般來說, 大家在完成案件後才會回外交部寫報告，如今桑蠻失蹤，崔山昏迷, 沒人知道到底發生了什麼。就算有崔山的簡訊, 但這拼不出一個完整的事實。
要想找到桑蠻，只能從最一開始的源頭查起, 而這源頭便是一個距離寧江一百多公里的小城鎮，合蓮鎮。
事情的起因是警局接到的一個電話, 報案人是一個七歲大的男孩，說話邏輯並不清晰。接線員從他口齒不清的話里做了個總結：男孩四歲的弟弟在報案的前兩天下午突然不見了, 有人看到男孩的弟弟和幾個小夥伴跑去了後山，爸爸和爺爺聽說後連忙找了其他男孩的父母, 幾人找了一晚上終於找回了自家小孩，但每個人都神情惶恐, 都怕自家小孩被鬼怪附了身, 於是湊錢找來神婆做驅鬼儀式。
而剛巧那幾天學校里在教育學生們「反封建迷信，信科學」, 男孩覺得父母這樣做是錯的, 於是打電話希望警察叔叔們將神婆抓起來蹲大牢, 還嚴肅地報了自家地址。
小地方大多有自己的傳統, 也不乏存在封建迷信的思想和做法。這類事沒有損傷到集體社會利益，警察管不了, 也沒法管，總不能說「喂，你們封建迷信找神婆，所以我們要把你們統統捉起來」，因此大多都不了了之。
天真的善意不免讓人啼笑皆非，接線員笑著哄了兩句便掛了電話，但也不免覺得男孩可愛，所以在休息時間和同事隨口聊了幾句，沒想到被一位路過的老刑警聽到了其中一句男孩說的話：「媽媽說鄰居阿姨因為剛生下來的妹妹在縣城買了房」。
「因為剛生下來的妹妹在城裡買了房」。
有些人想到的是，父母為了子女得到更好的生活和教育水平，在城市買了房，而有些人則會想到一個全世界政府都難以解決的犯罪問題，拐賣。
這位老刑警想得更多，小男孩的報警內容是「弟弟失蹤，找回來後大人恐慌，叫了神婆驅邪」，為什麼會突然提到買房呢？
做了幾十年警察，這位老刑警的警覺性非比常人，調取了報警錄音，聽完後果然發現了不對勁。他第一反應就是去查合蓮鎮每年的生育人口和人口數，近十年來，搬遷出合蓮鎮的人數竟占了總人數的一半，而少了一半人數的情況下，生育人口並未下降。
在生育率急速下降的現代社會，合蓮鎮的生育率高是件好事，然而問題就出在這裡。
華國人口龐大，下轄的縣級市不在少數，人口超百萬的大鎮已經出現了小城市的輪廓，就比如合蓮鎮，這本是一個經濟發展落後的小城鎮，落後到年輕人都只能選擇外出打工賺錢養家，然而在老刑警的調查下，他發現這十幾年來該鎮的年輕人陸陸續續選擇了回家，成家立業後卻不出三年又舉家搬出了合蓮鎮。