伊什塔爾已經有些喜歡她了，也許有一天她會允許對方和其他出身高貴的女祭司一樣，在入夜後與她一同安睡。
她甚至破例允許少女跟著她一起去見緹克曼努，要是放在以前，她是不會讓這樣一個膚色像平民一樣的女孩跟在自己身側的。
「伊什塔爾大人。」遠道而來的盧伽爾之手向她微微頷首，臉上的淺笑與伊什塔爾記憶中一般無二。
如果不是她已經知道了緹克曼努和她姐姐狼狽為奸的事，確實難以想像對方的皮肉下藏著的壞心腸。
緹克曼努的相貌也從未變過，鴉羽般漆黑的長髮，琥珀色的雙眼，儘管她像麥女一樣經常下農田，但皮膚依然如羊乳般白皙。
她身上有一種獨特的、難以言說的美，冷清卻令人著迷，烏魯克兩代君主都那麼迷戀她不是沒有理由的……
想到這裡，伊什塔爾不免心生譏諷，緹克曼努長得確實美麗，但還不足以讓一個君主放棄他的王朝，不知道盧伽爾班達在品嘗寧蓀兩腿間的滋味時，腦子裡是否浮現過這張俏臉。
「緹克曼努。」她端起微笑，「希望你沒有等太久。」
「還好。」緹克曼努說，「我此次前來，是為了和您商榷紅廟交付行省稅權的時間，談完這件事後，我就要返回庫拉巴了。」
她說的甚至不是「紅廟怎樣才願意交付行省稅權」……看來埃列什基伽勒的確許諾了什麼，才讓她有底氣提出這種無禮的要求。
「在索要禮物之前，應該先給出價格，我的好大人。」伊什塔爾佯裝認真地四周掃視了一圈，「希望你沒有忘了它，我似乎沒有看到裝禮物的匣子。」
「給您的價格在很久之前就到了，而您也簽收得很愉快。」
「愉快不代表足價。」
「這一點上沒有商量的餘地。」緹克曼努不溫不火地回答，「很顯然，通往目的地的道路不止一條……而目前看來，這條對您是最有利的。即使您不願意，王室也有別的辦法得到埃安那的行省稅權，而且哪怕讓您的父神來審判，也挑不出半點錯處。」
果然是埃列什基伽勒！
伊什塔爾感覺一陣口乾舌燥，怒火總是令人如此口渴，殺意也是——米莉圖姆適時地為她倒了一杯酒，伊什塔爾讚許地點了點頭，但目光經過阿蘇普時，後者臉上不贊同的神情又加劇了那股怒火的燃燒。
「別以為我不知道你在盤算什麼。」她將美酒一飲而盡，杯子放在桌案上時發出了突兀的響聲——這是不成體統的，但她感覺愉快極了，「不要覺得搭上了埃列什基伽勒就能對付我，緹克曼努，她神權的至高性只在死後的世界有效，一旦離開冥府，我的瑪安娜瞬間就能將她射殺。」