「比方說在今天之前，我只是希望，如果您不得不在我和塔瑪之間做出抉擇時，雖然會偏心後者，但內心t會對我懷有愧疚。」
「但聽完您的話後，我又會覺得光是這樣還不夠，我會希望您在面對這種情況時表現得更難以抉擇……也許最後您還是會選擇塔瑪，但我會強烈地暗示您應該在時候給我些補償。隨著我逐漸成長，索求的東西或許會慢慢超出您能給予的，變成令您困擾的根源。」
「你剛剛的話很有以色列那位農務大臣的風範。」她壓低了嗓子，「'如果現在就給那群刁民那麼多好處，鬼曉得以後他們還會想要什麼'——是不是模仿得很像？在我卸任之前，每過兩到三天就能聽到他說一遍類似的話，這樣的日子我過了十幾年。」
「直到有一天，我打算推行新的主要農作物，而他要求百姓在領取農苗後，針對新的農作物要收取更高的稅金，因為如果不是宮廷的'恩賜'，人們就得不到這些新東西，導致這項政策一直沒有進展，於是我在會議上當著所有人的面告訴他，'不同意'和'不挨我的鞭子'，他不能兩項都有，從此我就再也沒聽過這句話了。」
所羅門臉上露出了困惑的神色：「請原諒，我沒能明白您的意思……」
「如果從一開始就斤斤計較，最後的結果可能是誰都沒有得到好處。」她說，「我不是因為喜歡饋贈別人，才答應該給你什麼，僅僅是因為我認為你值得擁有這些，耶底底亞——而這不代表我會毫無底線地任你索求。我心裡有自己的標準，只是人們通常不會把這種標準說出來。」
「可如果我在不知道的情況下越界了呢？」
「我會先告訴你。」
所羅門不依不饒——和他的父親一樣，在奇怪的地方展現出了驚人的執著：「如果我不肯聽勸呢？」
「'不聽勸'和'不挨我的鞭子'。」埃斐回答，「你不能兩項都有。」
第140章
埃斐原本打算在西頓和提爾逗留一陣,觀察那些商隊之間最受歡迎的大宗貨物，然後向阿比巴爾王借貸一筆款項，租一艘商船從事航運貿易。在海上民族的聚集地待了那麼久,她卻很少有能出海的機會,趁此機會去領略一下地中海周邊其他國家的風情似乎也是不錯的選擇。
但意外得到了大衛的贊助金後，情況就有點不一樣了——考慮到他還把自己的兒子送來了，這筆款項在埃斐眼中基本等同於孩子的撫養費——好好想一想吧，假設她帶著以色列未來的繼承人踏上了埃及的國土,多半又要上演一出《出埃及記》了。
「所以您想在這附近買一塊地？」所羅門問道, 「在西頓或提爾境內嗎？」