等她回到驛站時，所羅門和塔瑪居然都沒有睡,但也不只是單純等著她回來,他們身邊各堆著一堆紙卷，左上角上穿了t一個洞，用鞣軟了的蘆葦編成的繩子把紙卷系在一起，這是迦南商人習慣用的記帳方法。
埃斐推開門後, 兩個孩子不約而同地看向她。雖然他們都睜大了眼睛，臉上的情緒卻有不同, 塔瑪神情中流露出的是純粹的喜悅，所羅門臉上更多的則是一種驚異和沮喪。
「四十五張。」塔瑪搶先道。
聞言,所羅門臉上流露出了明顯的隱忍：「……三十六張。」
「好耶！」塔瑪發出歡呼, 「是塔瑪贏了！」
「安靜，不要打擾到其他房客休息。」她做了一個噤聲的動作,然後拾起了地上的一疊紙卷，大致瀏覽了一遍, 「你們在看……這家驛站的帳本？」
「我們在比誰的算術更好。」所羅門言簡意賅地解釋道，「帳本是驛站的老闆借給我們的——如果您正在為他為什麼會把這種東西借給我們而困惑,從老闆當時的表情來看,我認為應該是因為他覺得我們看不懂。」
「誰贏了，誰就是對猊下最有用的人。」雖然塔瑪壓低了聲音, 但語氣聽起來還是止不住的興高采烈，「最後是塔瑪贏了。」
埃斐只感覺這個發展有點猝不及防：「有誰能先說一下這整件事的前情提要嗎？」
在聽完兩個孩子嘰嘰喳喳的解釋後，她將兩人的說法重新梳理一遍：在她前往王宮之後，塔瑪為她的離開惶惶不安，所羅門不得不向塔瑪說明她離開的原因，並且提到了她未來打算以貨幣兌換為主要盈利業務的事。所羅門表示自己會好好為她打下手，讓塔瑪不用擔心日後家庭收入的問題。
「耶底底亞好過分。」說到這裡時，塔瑪忍不住抱怨，「居然默認自己才是能給猊下幫忙的人，塔瑪可不是只會吃白飯的孩子，塔瑪也想幫猊下掙錢啊！」
所羅門嘆了口氣，但沒把塔瑪的抗議放在心上：「非常抱歉，我本以為這件事很輕鬆就能解決的……」
「比算術是塔瑪贏了！」
「下九子棋是我贏了。」所羅門冷酷地說道，「一共十五盤，我贏了十四盤，輸的那盤還是因為看你很可憐才施捨給你的。」
從對話開始到現在，埃斐還是不太能理解這兩個孩子競爭心的由來……不會有人生來就想給別人打工吧？過去在以色列的時候，她一聽到僕從傳報說大衛又丟下政務溜去市井街頭玩了，就會惱火到胃痛發作。
「現在就考慮這些事情還太早了。」她說，「對你們而言，眼下最重要的就是好好睡覺。」
這個年齡的孩子就像羔羊一樣，只要有一隻按照頭領的話做了，另一個也會忍不住跟著做。
雖然所羅門明顯還不想放下這個話題，但見到塔瑪順從地脫去鞋襪躺到了床上，只好把剩下的話咽回肚子裡，也脫下外套準備睡覺了。