「是啊。」埃斐將羊皮捲軸丟在一旁的桌子上，看起來已經精疲力盡了，「大衛是這樣，阿比巴爾也是這樣……讓老朋友們都見鬼去吧。如果他們倆現在同時出現在我眼前，我就把他們獻給塔尼特女神當活祭，說不定能拿到99錫克爾呢。」
烏利亞從她手中接過了披風：「您看起來很累。」
「我這幾天都在巡視提爾的農田。」她說，「我需要洗一個澡……耶底底亞，我在驛站又多開了一個房間，希蘭以後就跟你一起睡，帶他去看看以後要住的地方。」
說完她就回房間了，所羅門看著埃斐的背影倏忽消失在門後，頓時感覺自己成為了這世上最可憐的人。
在希蘭來之前，他一直是和埃斐、塔瑪睡一個屋的，如今卻被掃地出門，不得不去照顧這個還比他高半個腦袋，可眼淚像春雨般綿綿不絕的傢伙：「你好……你可以叫我耶底底亞。」
「我叫希蘭。」希蘭的啜泣漸漸止住，所羅門本以為他是因為離開了自己熟悉的環境才哭的，但現在來看他似乎更害怕埃斐，「你也是黑鞭宰相的奴隸嗎？」
所羅門愣了一下：「……你剛剛說什麼？」
「你居然不知道嗎？」這個哭鼻子男孩居然在用一種憐憫的眼神看他，「父王從小就跟我說，以色列有一個牧羊王，讓自己的臣子像牲畜一樣為他工作，黑鞭宰相就是他手下最大的監工，連小孩都會被她當作牛羊使喚。如果我不聽話，黑鞭宰相就會幫我抓走，然後一輩子鞭打我。」
所羅門覺得這種說法就跟民間謠傳「睡覺不蓋被子，魔鬼就會把你的肚臍眼偷走」的說法沒什麼區別：「那是阿比巴爾王騙你的，猊下並不樂於見到太年幼的孩子工作。」
估計連猊下自己都沒想到，有朝一日自己居然能在別人口中榮升為監工。
「才不是！你難道沒看到嗎？黑鞭宰相腰間真的掛了一根黑色的鞭子。」說著，希蘭又傷心地流下了眼淚，「我以後再也不會不聽父王的話了……怎麼辦？耶底底亞？我不想被鞭打。」
所羅門只好耐心地安慰他：「猊下不會這麼做的。」
「你說得對，畢竟我長得那麼好看，即使是黑鞭宰相也不會忍心打我吧？」希蘭淚眼朦朧地看著他，「巴爾神在上，你也長得很好看，耶底底亞，黑鞭宰相讓我們住在一起，是不是因為我們都成為了她的寵物？」
即使是自認為生而知之的所羅門，也萬萬沒想到這個話題會突然拐到這種奇怪的地方：「……你剛剛說什麼？」
「我知道有錢的老寡婦會養漂亮的小男孩。」希蘭難過至極地說道，「等我長成像父王年輕時那樣的美男子後，黑鞭宰相會不會看中我的美色，把我叫到她的床上，褻玩我的身體……」
提爾王室到底是一個怎樣的地方——不，阿比巴爾王到底給自己的兒子教了些什麼東西？