「不然是因為什麼？他們愛上亞勒腓了？」安赫卡笑了起來，像是在為自己的幽默捧場，「我都不知道那個禿腦袋有那麼大的魅力。」
「因為他們真的相信這麼做對蛾摩拉更好。」埃斐說，「如果脫離我們的個人感情，如果犧牲少數人的利益就可以讓整個國家都避免戰爭的困擾，從功利主義的角度來看，確實談不上有什麼錯。」
「如果你現在告訴我，你真的要去和索多瑪王結婚，我就在你面前自盡——我的血會噴到你的橫樑上，我發誓。」
「客觀來說，人脖頸的氣管邊有頸動脈，所以喉嚨被割開後血本來就會噴得很遠，和是不是在我面前自盡無關。」
安赫卡幽幽地看著她：「猊下啊……」
「一些讓氣氛不那麼沉悶的玩笑而已。」埃斐輕輕咳嗽兩聲，「言歸正題。這只是我對他們想法的一種理解，即使他們會有這種想法本身是合理的，也不代表那就是正確的……他們還不明白，靠別人施捨來的和平就像清晨的露水，輕易就會消弭無蹤。」
對於那些學者們來說，國家安穩又富裕，他們可以平靜地研究學術，似乎是再好不過的事——但事實是，一旦蛾摩拉在這件事上表現軟弱，日後就會有無數個「索多瑪」出現，同樣的情況將會一次又一次地重演。
「總而言之，不斷選擇綏靖的結果，就是到最後退無可退。」她說，「好在……」
話音未落，門外忽地響起一陣急促的敲門聲。
還沒等她有所回應，門外的人就闖了進來——是巴爾，神情驚惶，頭髮亂糟糟的，鵝黃色的燭光照在他臉上，讓他的臉色看起來比以往憔悴得多。
「有火……」他氣喘吁吁，每一下都很吃力，像是一條在海岸上擱淺了太久的魚，「猊下……有火……」
「什麼意思？」埃斐走過去扶住他的肩膀，「是哪裡著火了？」
巴爾的嘴唇翕動著，但始終沒有發出聲音，像是有什麼東西堵塞了咽喉。
俄而，他的身體忽然抖了抖，像是打了個寒戰，又像是被一條無形的鞭子抽打了一下。埃斐看著他的瞳孔微縮，血就這樣從他的眼眶和嘴角流淌而下，沿著下巴，一滴一滴地落到地板上。
「海上……」他艱難地說道，「海上……著火了……」
每擠出一個字，就有更多的血從他的喉嚨湧出來。埃斐感覺自己的心跳越來越急促，她將巴爾交給安赫卡：「照顧好他。」
安赫卡點了點頭：「你呢？」
「我要去外環城看看。」埃斐喃喃，「我有種不祥的感覺，安赫卡……我感覺一切都糟透了。」