「你以為我不知道你的那點心思？」他怒氣漸生，語氣也沉了下來，「區區一個園藝師的女兒，有什麼資格與紅龍的骨血相提並論？」看見兒子臉上驚愕的神情，斯圖亞特冷哼一聲，「你以為自己掩飾得很好？愚蠢至極，如果不是因為你們沒有發生什麼逾矩的行為，我早就將她判處絞刑了。」
可惜他沒有時間，也沒有選擇——哪怕他的身體沒有淪落到風中殘燭的程度，還能與薇奧拉孕育一個兒子，此時也已經來不及了。
「告訴我，艾德里安，米斯里爾家族的家族箴言是什麼？」
「死於忠誠，即為榮耀。」
「看來你還沒有把我教給你的東西忘得半點不剩，真是叫人欣慰。」他冷聲道，「把你私下的那點破事處理乾淨，日後須全心全意地長伴於王女左右。」
「可是……」
「這不是在徵求你的意見，艾德里安，我是在通知你。」斯圖亞特打斷了他，「一名忠貞的騎士難道會侍奉兩位君主嗎？」
艾德里安垂下眼瞼：「我本以為您是打算讓我成為那位王女的丈夫。」
「當你們在床上的時候，你確實是她的丈夫。」斯圖亞特回答，「然而人不會把一整天的時間都花費在床上。」
他神情慘澹，但依然強撐著與他的父親對抗：「您或許可以強迫我與王女結婚，但我的心永遠只屬於另一個女人……如果您不希望我對王女抱有怨恨，就請別讓米婭受到任何傷害。」
「這就是為什麼我總對你不夠滿意，艾德里安。」他將目光從長子身上移開，「我年輕的時候，若是要我以死向王諫言，決不會有分毫猶豫……哪怕我放棄了，至少也懂得廉恥，知道我的屈從其實是源於內心的軟弱，而不是大放厥詞，說出以一些'我會遵從陛下的命令，但我在心裡不認同陛下'之類的蠢話。」
聽到這番話，艾德里安慘白的面孔霎時浮現出紅暈。他的嘴唇嚅動著，似乎還想說些什麼，但斯圖亞特已經受夠了他的猶豫不決，只是命令僕從送他離開。
等到房間重新歸於死寂，斯圖亞特才感覺到了遲來的疲憊。旁下無人，他終於可以坦然直面自己的虛弱了。
自從凜冬一場大病過後，他就知道死神的腳步聲正在不斷靠近。
斯圖亞特對死亡並無恐懼。他年輕過，有幸在那位高貴之人的身側占據一席之地，也曾在戰場上快意馳騁，享受過榮譽的快樂。如今尤瑟王已離開人世，昔日的同僚們也分道揚鑣，不知身在何處，而他也厭倦了這具老邁的身軀，是時候迎來人生的終點了。