用餐結束後，阿勒爾像鵪鶉一樣安靜地帶著摩根前往畫室。
感恩祭前夕，她因為對魔藥里的某種藥材過敏而臥床不起，許久沒有拿過畫筆了，畫室里積了一層薄薄的灰塵，門甫一打開，便有塵埃在晚風的裹挾下四散飛揚，在房間裡淤積多日的空氣散發出潮濕陰冷的味道，聞起來像是梅雨季後石縫裡長出的青苔。
阿勒爾不敢去看摩根的表情，只是低著頭走到桌邊，用油燈將燭台點亮。摩根倒是意外地沒有介意什麼……她真是一個心地善良的姑娘，阿勒爾忍不住想，若是別人，至少也會批評她作為淑女不夠得體。
「為何不用布蓋住閒置的畫作？」摩根端詳她的作品，「不僅顏料嚴重氧化，還有暴曬和濕氣蛀蝕的痕跡……是沒有安排專門的人手護理嗎？」
「反正也不是什麼貴重的東西。」阿勒爾嚅囁道，「當然，如果是用您送的顏料，我一定會好好保存那幅畫的。」雖然這也是最沒意義的，青金石粉末是所有顏料原材料中最不容易暗沉的，只要不去刻意磨損，其鮮亮的顏色可以維持數十年。
她對摩根了解甚少，也不知道她在繪畫方面是何等水平，但對方在觀覽她的作品時，眉目中有一種她無法理解的瞭然，仿佛在鑑賞美之道路上，她已經見識了太多，不會再輕易為那些僅流於表面的光鮮亮麗而撼動。
阿勒爾本來不期待什麼，以摩根溫柔的性格，大多會出於禮貌而表達幾句溢美之詞，但見她看得如此認真t ，俄而又陷入沉思，不免本能地緊張起來。
「真是奇妙。」良久，摩根有些感慨地說道，「您所有的作品中，至少有九成是純粹的風景畫，剩餘則多是一些零散的物件，僅有一幅是人像，也惟獨這幅畫投入了您最多的感情……畫上的人是先王后陛下嗎？」
阿勒爾的目光也落到那幅畫上，低聲道：「是。」
也不是——其實她早就不記得母親的長相了，這幅肖像畫的模特是一位貴婦人，而她之所以選中對方，僅僅是因為那位女士體態豐腴，談吐溫柔，很符合她心目中慈母的模樣，而且還有一頭和母親相同的金色鬈髮，至於她是否真的與母親容貌相仿，阿勒爾並不在乎。
「相較於構圖和透視，您在光影和材質紋理的處理上確實極具天賦。」
阿勒爾並沒有完全聽懂摩根在講什麼，某些詞彙令她感到陌生，不過她再遲鈍，也能感覺到對方是在稱讚她，心裡有些不好意思：「您過獎了……」
「然而，您對人體的把握還略有不足，即便有布料遮擋，也可以看出畫中人的肩膀和胳膊是錯位的。」摩根繼續道，「據說在諾斯特魯姆海周邊的國家，那些專注於追求美的藝術家甚至會去親手解剖屍體，以便了解人體的奧妙。」
「屍、屍體？！」阿勒爾光是聽到這兩個字就頭暈目眩，「這太難了……我、我做不到……」