「您確定要派我去嗎？」她的語氣近乎懇求, 「我是您的近衛騎士，任何事情都沒有您的安危重要，請讓我留在您身邊, 讓克魯茨或阿諾前往羅奴亞吧。」
「羅奴亞的情況比你想像中要複雜。」猊下說, 「不是什麼東西都能躲過梅林的眼睛，艾斯翠德，上一次發生類似的情況還是在灰翠鎮——阿傑爾·尤翠，想必你還記得他最後變成了怎樣的怪物。」
不錯,儘管那已經是十幾年前的事了,可阿傑爾·尤翠蒼白腫脹的身軀和細小萎縮的四肢依然深深烙在她的腦海中，緊接著是腐臭的膿血和蟲子振翅時刺耳的鳴響……真是揮之不去的噩夢。
「我原本打算讓梅林與你同行，但局勢發生了一點不妙的變化，伏提庚似乎有提前從冬眠中醒來的跡象, 梅林這段時間必須專注於編織夢境，使卑王繼續沉睡,難以再t分出心來解決這件事。」
「可是……」
「艾斯翠德，你不僅能力上令我信賴,也有過處理這類問題的經驗,是我身邊唯一能託付的人。」猊下看著她，「羅奴亞非常重要,那裡究竟發生了什麼，你要作為我的眼睛,代我找到真相。」
事已至此，她又能說什麼呢？
艾斯翠德嘆息一聲,將思緒從回憶中抽離,先遣部隊已經快馬加鞭了近一周，隊伍中的幾位騎士都是騎馬好手,晝夜不停，此時已經非常接近羅奴亞的地界了。
雖然還沒有親眼見到羅奴亞的境況，但一路上他們遇見了許多從那裡逃出來的人，其中大多都是商隊和行腳商人，每個人都有不同的說法，不過內容都相當誇張。
有的人說羅奴亞整日被陰雲籠罩，不見太陽，有的人說當初被大臣毒死的玫瑰侍女陰魂不散，她的詛咒籠罩了整個王宮，還有人說羅奴亞已經被一群幽靈大軍占據，幽靈們渾身焦黑，散發出硝煙的氣味，描述得有板有眼。
「看來那名玫瑰侍女著實有點健忘，屍體在地下爛了十幾年，才想起自己需要為那杯毒酒報仇。」
說話的人是凱爵士，也是先遣部隊中唯一隸屬於國王的騎士。艾斯翠德對他的第一印並不好，但刻薄的話語無法掩蓋他在結論上的正確——因為玫瑰侍女根本沒有死，她的真實身份是消亡數十年的康沃爾王國公主布蘭什弗爾，毒酒不過是利瓦蘭王為了保護她而編造的謊言，這個消息在猊下成為康沃爾公爵後的第二年就被緘默查得一清二楚。
其他騎士大多也對這些荒謬的謠傳嗤之以鼻，艾斯翠德知道這其中必然有誇大的成分，但自從見識過阿傑爾·尤翠的墮落和加繆爾·廷塔哲的瘋狂後，她就領悟了一個道理——在這片被神秘眷顧的土地上，什麼離奇的事情都有可能發生。即使不是玫瑰侍女，羅奴亞王宮此刻應該也深陷於某種詛咒之中。
進入城鎮後，他們找了一家客棧落腳。傑夫和阿諾去集市補充物資，後者還要去木匠鋪修補受損的盾牌，雖然盾牌不是阿諾的，但他要為此付帳，因為他龐然的身軀一屁股坐裂了傑夫可憐的松木圓盾，戴文不聽她的囑咐偷懶喝了生水，如今正在茅廁里為自己的懶惰付出代價，柏德溫昨晚負責守夜，付完房錢後就打著哈欠去補眠了。