「我和我的同伴這幾天遇見了許多顛沛流離的羅奴亞百姓，其中不乏老人和孩子，真是叫人心碎。」雖然她的同伴在聽到這番話之後吐了吐舌頭，但艾斯翠德不以為意，「先生，羅奴亞究竟發生了什麼？」
「被詛咒了。」商客愁眉苦臉，「整個王城都被黑色的毒瘴吞沒，瘴氣聞起來有蒜的味道，但吸入肺腑後就變為烈火，連呼吸都成了一種痛苦。」
他的話讓艾斯翠德的心跳停了一拍：「毒瘴……有多少居民遇害了？」
「倒是沒有真正出現被瘴氣毒死的人。」商客說，「當然，起初所有人都以為自己要完蛋了，包括我在內，但離開被毒瘴包圍的地方，呼吸到新鮮的空氣後，痛苦便自然而然地消失了，哪怕是之前因為中毒過深而暈厥的人也是如此。所以雖然逃走了不少人，但還有人還抱有一絲期待，也許某天羅奴亞就能恢復原樣呢？」
他的描述聽起來也有許多不可思議的地方，但已經是他們近日聽到最接近真相的消息了，連凱爵士都不禁嚴陣以待，客氣地拿起一個黃油饢餅塞進對方手裡：「除了毒瘴氣，還有其他奇怪的地方嗎？」
「奇怪的地方？」商客撓了撓稀疏的後腦勺，「噢，對了，半夜王宮裡會傳出哭聲。」
「女人的哭聲？」凱爵士忍不住咕噥，「難道玫瑰侍女的傳聞是真的？」
「不，是一個男孩的哭聲。」商客說，「我原本是負責給王宮運送酒水的，經常在夜晚出入，所以聽得很清楚，而且那肯定不是崔斯坦殿下的聲音，比崔斯坦殿下更年幼，大概十三、四歲，他一邊哭泣，一邊用某種我聽不懂的語言喃喃自語……唉，如果不是當時的氣氛太過鬼魅，我或許也會為他感到傷心吧。」
「你可真是夠缺心眼的。」凱爵士評價。
「我更喜歡稱之為樂觀，大人。」商客笑了笑，「何況，沒有點膽量，怎麼敢在王宮做事呢？」
又過了一會兒，得意洋洋的阿諾和一臉無奈的傑夫回到了客棧，前者拿起黃油饢餅，開始繪聲繪色地描述自己和工匠砍價的過程，艾斯翠德將餐桌留給了同伴們，獨自一人走出客棧。厚重的烏雲遮住了夜幕中的星星，拂面的晚風中裹挾著濕氣——顯然，再過不久就要下雨了，希望明天他們出發的時候天氣已經放晴。
「我還以為你在外頭幹什麼呢，結果就是站在這裡吹冷風？」凱爵士的聲音在她背後響起，「那個大高個兒——比你還高的那個，應該不是貴族出身吧？」
艾斯翠德點了點頭：「阿諾爵士的父親是葛爾的一名豬倌。」
「難怪他胳膊壯得像是能把我的脖子勒斷。」
凱在她旁邊的台階盤腿坐下，艾斯翠德雖然覺得對方突然來找自己有點莫名其妙，但這個時代的騎士多是貴族後裔——有t的家境富裕，有的家道中落，可這項虛無縹緲的頭銜有時比一切都要重要。見對方沒有奚落阿諾的出身，艾斯翠德不得不在心裡承認，儘管對方說話無禮又刻薄，對什麼事都很懈怠，為人輕佻，時常表現得像一個街溜子，但總體而言，他還算是一個挺好的人。