她從未見過父親如此生氣，有那麼一會兒，她以為他會掌摑她，就像年幼的她不願去卡賓森家族的城堡時他所做的那樣，她甚至看到他右手的手指輕微抽動，這小小的細節幾乎在一瞬間喚醒了那些久遠的記憶。
桂妮薇爾不受控制地顫抖起來：「我、我並沒有故意違逆您……」
不知為何，瑪格絲不久前的告誡浮現在腦海中：「許多年前，有一個人告訴我，權力不是從肚子裡生出來的，得自己把它牢牢抓在手裡才行……現在我把這句話送給你，桂妮薇爾。」
難道還有比現在更好的時機嗎？桂妮薇爾，你得親手抓住它。
她深吸了一口氣，努力不讓自己的聲音發抖：「請聽我說，父親，聯姻並不是歐肯希爾德和廷塔哲修復關係的唯一途徑。」隨著恐懼稍微褪去，她的大腦終於不再一片空白了，「廷塔哲修道院是女王最重視的皇家機構，而且招收學徒從不看性別。您也知道，我從未懈怠過對草藥學的研讀，德魯學士曾不止一次稱讚我，如果我請求入學，海澤爾院長一定會同意我的申請……」
只要她刻苦學習，外加王族的身份，遲早能得到院方的推薦信，榮升為女王的學士，甚至是她的臣子……只要她認真工作，在自己的職位上發揮才幹，也許有朝一日她會有幸得到女王的恩寵，獲得佩戴黑珍珠的資格。
「如果您在意異種血統的事情，大可以讓他迎娶南特斯王的女兒尤蘭達公主，她不僅繼承了一部分妖精血統，其母埃莉諾王后還是女王的次姐，某種意義上也算是廷塔哲家族的成員。」直到說完這句話，她才意識到自己的掌心滲出了冷汗，「您……意下如何？」
父親沒有回答，從他嚴肅的神情和緊皺的眉頭中，桂妮薇爾無法判斷自己是否說服了對方——上帝啊，請幫一幫她，讓她渡過這場難關吧。
「這種情況終於還是發生了。」他忽地長嘆一聲，「你說得沒錯，桂雯，你是一個美麗又聰明的姑娘，每次學士稱讚你的時候，雖然我從未開口，但在心裡，我其實為你感到驕傲。」
父親的認可讓她不禁激動起來：「謝謝您！父親，我……」
「但這一切的前提是，你要好好待在屬於你的位置上。」他說，「而這也是我一直擔心的事情。雖然歐肯希爾德現在必須得到女王的原諒，但我從不認同她帶來的那些混亂——為了讓自己的權力得到支持，她不停扶植周圍的女人上位，讓她們當騎士、當領主、當總督，統領一支軍隊或艦隊，簡直是瘋了。」
她的心跳忽然停了一拍：「父親……」
「自從女王當年打破傳統繼位為公爵後，這股不正的風氣就席捲了整個不列顛，越來越多的女人不再滿足於一份嫁妝，開始要求起了一些亂七八糟的權利，她們妄圖得到一部分家族財產，甚至對爵位產生了貪念。」父親——不，羅德格倫斯王看著她，「我知道，這股邪念也在你的心裡扎了根，桂雯，你只說自己想要成為女王幕下的學士，卻沒有提及你一旦得到她的青睞，她勢必會扶持你成為歐肯希爾德家族的新主人。」
羅德格倫斯王緩慢地走近她，燭光將他的影子照在她身上，仿佛在啃噬她的身體：「這就是為什麼我一定要把你嫁出去，讓你遠離凱姆里德… …我是一個傳統的父親，桂雯，以捍衛古老的正統為榮，歐肯希爾德的繼承人，凱姆里德的國王只可能是狄倫。」