莫德雷德的猜測很快就被證實了，因為他們聽到了男人的內心獨白——固有結界是持有者本人的心靈映像，在奈哲爾的固有結界中，他們能聽到的當然是奈哲爾自己的想法。
「幸好賽爾特沒來。」奈哲爾如此想道，「真不想看到那張得意洋洋的臉。」
對方的內心所想和莫德雷德預料得差不多：奈哲爾怨恨長兄賽爾特從父母那裡得到的關注，嘲弄林恩甘願撿兄長施捨的殘羹冷炙吃，對弟弟萊安近來通過了鐵衛隊的考核也十分嫉妒。
德拉波羅雖然擁有古老的歷史，但近十年來境遇早已不如從前，當初還站錯了隊，以至於沒能搭上女王的順風車。萊安願意放棄家族姓氏加入鐵衛隊的決定令他們的父親羅傑·德拉波羅極為感動，即使他已經被家族除名，父親依然會時不時給予他金錢上的補助。
不過接下來的內容就有點出乎他的意料了，奈哲爾曾經想像桂妮薇爾·歐肯希爾德一樣進入廷塔哲修道院學習——是的，他的內心獨白點明了是想效仿桂妮薇爾，考慮到後者如今已是坐擁一方領土的凱姆里德公爵，或許奈哲爾心裡也抱有期待，認為自己有可能頂替長兄賽爾特，成為德拉波羅家族的新主人。
然而他直接倒在了入學考核這一關，不僅沒能後來居上，反而成為了兄弟們茶餘飯後的笑料……這也是他最近輾轉於不同的宴會，極少回家的原因。
奈哲爾掃視四周，突然注意到了一個躲在角落，神色陰鬱的女人。
對方有一頭海藻般的黑色長髮，面色蒼白，高聳的顴骨讓她面頰的凹陷格外明顯，與其他身穿禮裙的千金們不同，她穿著一條洗得發白的黑色長袍，這讓她本就毫無血色的面龐顯得更加枯敗了。她雙手捧著一杯蜜酒，但沒有要喝它的意思，只是躲在宴會廳的角落裡，低著頭迴避著他人的目光。
可她的左耳帶著一枚黑珍珠耳環——這比任何美麗的華服和風趣的言語都更具意義。
對方不是什麼穿不起新衣服的沒落貴族，她是侍奉於女王左右的鍊金術學士，並且是被授予了黑珍珠的女王心腹。
能夠在卡美洛特侍奉女王的學士，基本都是廷塔哲修道院畢業的佼佼者。
於是奈哲爾主動接近她，熱情地與她攀談，得知了她的名字布蘭黛爾，布蘭黛爾顯然很不擅長和別人交談，但奈哲爾見識過許多冷若冰霜的女人，他既然能打動她們，自然也能打動她——當他從對方的面龐中窺見一絲羞怯時，他確信自己又一次贏了。同時，那種被廷塔哲修道院拒絕的羞恥感也微妙地得以平復。
「修道院不只接受非凡的天才，我們歡迎任何一個渴望知識的人。」他仍記得那位廷塔哲修士當時的話，「但您不是這樣的人，先生，您心中渴望的東西與知識毫無關係。」
奈哲爾看著眼前的女人，這個面色憔悴，沉默寡言，「渴望知識」的廷塔哲修道院優秀畢業生，忽然有了一種古怪的快感……
也不過如此，他想。
幻象散去了。
「果然是布蘭黛爾學士。」加拉哈德嘆息一聲，「只可惜她所託非人。」
「進修道院學習前還要考試？」