「不行，高文。」他加重了語氣，「我知道你想說什麼，答案是'不行'。葛爾是聯連接北兩地的樞紐，絕不能出任何差錯。母親需要你留在這裡協調物資的調度，並且確保瘟疫的擴散最終不會越過這條線。我知道你無時無刻不想著趕赴母親身邊，但我們已經不是孩子了，高文，我們有各自的責任要承擔。」
高文臉上的最後一絲血色也消失了——阿格規文跟隨兄長一起上過戰場，見過他更糟糕的樣子（當然，任何人在失去幾品脫的血液後都會臉色發青），但這是他第一次感到如此動搖，為自己做正確的事情卻傷害了對方而痛苦。
好一會兒過去，高文才開口：「蘿西女士死了，阿格規文。」
蘿西女士——那個看著他們長大，猶如第二位母親的女人，阿格規文的心和他同樣悲傷：「我知道。」
「我很……害怕。」他的神情看起來很古怪——陰鬱而迷茫，像是在為某種不知是否真實存在的事物而恐懼，「有什麼很不對勁的地方……一切好像都和以前不一樣了，一些黑暗的、冷酷的東西也在和瘟疫一同蔓延……」
說著，高文抓住他的手——非常用力，阿格規文只好假設他是因為用力過猛而顫抖：「答應我，阿格規文，如果……如果發生了什麼不好的事情，你要第一時間通知我，好嗎？」
阿格規文恍惚了一下，一張相似的（但更年輕的）臉出現在他眼前，對方在他離開卡美洛特前也說了類似的話。
「阿格規文卿——不，阿格規文，別把這當作是王的命令，僅僅是作為一名丈夫的請求。」
他仍記得陛下當時的眼神……一種讓人意識到他其實也老了的眼神，意識到他多麼害怕失去，害怕被一個人遺落在這個世界上。
「我很擔憂洛錫安的現狀，但更多是擔憂你母親……你也清楚她的身體狀況，我知道她最後一定會不計代價地解決所有難題，但我不希望那個代價是她本人，阿格規文，你能明白我的意思嗎？」
他的心中閃過的一絲遲疑——陛下是對的，有一個聲音對他說，沒有什麼比母親的安危更重要，你能想像母親不在的日子嗎？你認知中最堅不可摧的基石忽然分崩離析，生命中最重要的人突然離你而去——但那聲音太過微弱，很快就被責任感和服從的天性淹沒了：「我能理解您的憂慮，但請原諒，如果那是母親的決定，我就會去執行。」
「這樣嗎……」對方的聲音愈來愈輕，幾乎變成了喃喃自語，「假如瘟疫不是發生在北方的話，就能由我代替王姐去處理……不，假如我更有能力，能夠讓王姐生活在一座真正無垢的白堊城裡就好了……」
這種想法多少有點太理想化了——人是具有智慧和欲望的生物，決定了t人類作為一個整體基本不可能達到完美無瑕的狀態，這也是他始終不贊同戈達德大人對於構築理想國的觀點的原因。
話雖如此，又有哪個物種真正達到了這種境界呢？即使是看起來最人畜無害的動物，在族群內部也有自己的一套運行規則，也許和人類社會的規則大相逕庭，但同樣包含著殘忍、掠奪性的一面。牛羊在利用反芻器官儲存草料時，並不在意野馬會不會因為缺少食物而瀕臨滅絕。
母親曾經說過，如果想要追尋一個沒有爾虞我詐的世界，乾脆全世界都退化到草履蟲的狀態好了。