大約兩小時過後,通訊的另一頭傳來了穆尼爾興奮的聲音:「喔噢!您推測的沒錯,猊下,坐標點就在亞美尼亞高原——準確地說是在庫爾德斯坦山脈附近。」
「庫爾德斯坦山脈……」西杜麗沉吟道,「難道是庫爾德斯坦山腳下的觀測所?」
「不錯。」緹克曼努肯定了她的想法,「地理位置上遠離烏魯克,卻又與烏魯克有著千絲萬縷的聯繫,怎麼想也只可能是那裡了。」
確認了目的地和隨行人選之後,他們本應儘快出發抵達庫爾德斯坦山脈——然而,儘管時間迫在眉睫,但緹克曼努依然決定在出發前先去一趟冥界,畢竟她還有一些許久未見的老朋友需要道別。
對於她的請求,吉爾伽美什雖然看起來很不高興,但還是勉強表示了同意。
「去吧去吧。」他揮了揮手,佯裝一副不在意的樣子,「你心意已決,難道本王還能強行把你關在這裡不成?」
片刻的沉默後,他又忍不住追問:「話說……你是打算去見父王和埃列什基伽勒吧?」
見她點了點頭,吉爾伽美什的臉色變得更臭了,甚至還做了個鬼臉給她看——真沒個大人樣,不過對於他孩子氣的一面,緹克曼努早已不再像過去那樣感到煩惱,只是有些無奈和懷念。
「我才不在乎呢。」他頗為畫蛇添足地強調道,「父王躺在冥河底,而我躺在你床上,誰輸誰贏早有分曉,贏家總是該對輸家多一點寬容。」
緹克曼努耗盡了全部的自制力才沒有笑出聲:「當然,盧伽爾。」
為了避免拖累大部隊的行程,她選擇在午夜前往冥界,這意味著躺在她床上的贏家今晚又要獨守空房了——很顯然,哄騙摯友去幫自己帶孩子總是要付出代價的。
也許是受特異點的影響,通往冥府的七重門雖然保存完好,但已經徹底失去作用,淪為了純粹的擺設……緹克曼努對此感到慶幸,至少她不必再面臨赤身裸體的窘境了。
冥府一如她記憶中那般陰沉且富有壓迫感,就連看守大門的骷髏聽差也和幾十年前一樣——雖然艾蕾總是抱怨它做事不得力,並且多次威脅要把它拆掉,但從未真正動過手,她一直是個念舊的人。
緹克曼努拜託它向艾蕾請示她的到來,對方爽快地答應了(儘管緹克曼努認為這份直爽源於它做事一向不過腦),然後像腳鏈卡住的自行車一樣咔噠咔噠地走進了冥府。
「埃列什基伽勒大人!埃列什基伽勒大人!埃列什——」
「我聽到了啦!」即使隔著冥府的大門,她也能分辨出艾蕾語氣中的煩躁,「而且我說過好多次了,不用在匯報工作前把我的名字重複三遍。」
直到反應過來艾蕾的聲音聽著有多麼清晰,緹克曼努才意識到冥府雖然結構未變,但大小比她印象中縮水了一圈……看來這裡也逐漸受到了神代斷絕的影響。