他們生怕浪費了一丁點時間，少看了幾頁書，便會影響到自己日後的科舉考試。
秦淮和黎宇看到這些勤奮的書生，感受到了他們的努力和奮鬥精神，心裡不免也開始緊張起來，被他們激發了自己的學習動力。
這邊秦淮還在緊張備考，而家裡的星哥兒正在給未出生的小孩繡小衣裳呢。
星哥兒坐在窗邊，陽光透過窗戶灑在他的身上，照亮了他手中的針線。
他專注地審視著小衣裳的圖案，一絲不苟地縫製著。一朵朵鮮艷的花朵，一顆顆寓意吉祥的福珠，在他的巧手下逐漸呈現出來。
柳箐看他一臉認真的模樣笑道：「我們星哥兒這麼早就為肚子中的小孩準備衣服啦！」
星哥兒不好意思地沖柳箐笑笑：「我這不是在家閒著也沒事，娘和夫君也不讓我看帳本，那我就只好提前準備繡一些小衣裳。」
雖是這樣，柳箐還是囑咐他不要繡太久，小心累著自己。
星哥兒笑道：「娘，只是一點針線活，也不費事，哪有這麼容易就會被累到。」
柳箐想著還是等會再提醒一下星哥兒，讓他多休息會。
隨著時間的推移，鄉試的日子越來越近。秦淮和黎宇與其他考生一樣，緊張而有序地準備著。他們白天學習經典著作，晚上溫習論文寫作技巧，時間就這麼過去了。
終於，八月初八也就是鄉試的日子到來了。
考試地點在貢院，各省貢院均建於省城東南，貢院大門上正中懸「貢院」墨字匾額，秦淮和黎宇在這天很早就在貢院門口排隊。
鄉試場規也是極嚴，對試前、試後、場內、場外，皆嚴立禁令。對士子夾帶防範尤嚴，進場時進行嚴格搜檢。
在經過搜檢後，秦淮攜帶筆墨和餐食進入號房。號房雖小，但所有考生在這裡要完成坐臥、寫作、飲食以及大小便等所有活動。
秦淮已經考過幾場考試，對這些流程算得上很熟悉了，在這種號房也不是沒待過，忍忍就好了。只要不是在茅房附近，一切都好說。
當所有的考生按照自己的考號入闈後，每個巷的柵門都上了鎖，同時貢院的大門也被封閉了。
外面鳴放三響炮，代表考試即將開始了。
到了特定時辰，考試官發放試題給考生。考試開始後，秦淮迅速進入狀態，認真閱讀試題。
他首先瀏覽了整個試卷，了解了題目的分布和難度。然後，他有針對性地選擇了自己擅長的題目先行解答，以穩定自己的心態。
這第一場重點便是孫老教秦淮練了很多次的八股文。