不過，監牢中籠共也沒幾個人，倒不是本縣的治安好，而是衙門實在缺人，城牆塌方不說，排水的溝渠也堵了不少，還有很多民房、橋都破破爛爛，亟需官府的人前去處理和修補，問題是哪裡來的人手呢？按本朝律平民是要服徭役的，官府人手不足時可以憑令徵調百姓去幹活，可人都跑光了，又去哪裡徵調。
縣令為此愁破了頭，先用給粥做報酬徵集流浪的災民做事，可災民油滑的很，吃粥時能喝兩大碗，幹活時卻比蝸牛還慢，衙役和守衛軍訓誡幾句，得了，人直接跑光，想來想去還是押在大牢中的犯人最合適，他們都是本地人，有戶籍在此，沒災民難管束。
所以這監牢中的犯人都被拉出去做苦工了，剩下的都是極孱弱的，唯有五爺陸彥德是裡面能喊能跑能跳的。
一開始他以為二太爺只是嚇唬他，讓他長個教訓，過不了幾日就會放他出去，所以一進來就用身上的銅板跟牢頭換了酒吃。
安山村陸家的名頭在縣城也響亮，鎮上有好些陸家商鋪呢，牢頭一開始不知陸彥德犯的什麼罪，又聽他吹噓說不久家人就會來接，就信了他的話，不僅與他換酒，還特意照顧讓他免於筋骨之勞，但過了一日又一日，陸家人是半點動靜都沒有，牢頭起了疑心，去打聽了一遭，回來之後就要開門扯陸彥德出去挖水渠。
「嘿，你說陸家那位爺啊？呸！無情無義的狗東西，是殘害兄弟被家人親自送來的，還領他回去？做夢去吧！我要是陸家家主，直接捆了將他扔到河裡，免得髒了眼睛，王八蛋豬狗不如！」
原來如此，牢頭大怒，他曾經當過兵打過一些小仗，返回祖籍才做的牢頭，生平最恨的就是陸彥德這種背後捅人刀子的無恥之徒。
「他們會來救我的！」陸彥德不願面對現實，扒著牢門不願走，牢頭硬是將他扯了出來，冷笑問。
「誰救你這種敗類？」
陸彥德抖了抖唇，「二太爺，我娘子，我大哥，哦，對了，還有嘉軒，一定會來的。」
牢頭眼底閃過鄙夷，「你說的這些人啊，不會來了。」
牢頭說的不假，從陸二太爺答應將陸彥德送到衙門來的那一刻起，他便算不得陸家人了，被家族放棄的人誰還沾染，唯一還惦記他的也只有五夫人了。
五夫人自嫁給陸彥德後受了不少委屈，正好五夫人的娘家哥哥沒有孩子，娘家爹娘便想將外孫當做親孫子養，也早起了讓五夫人和離另外招贅婿的心思，所以五爺出了這樣的醜事之後，娘家乾脆將五夫人給扣了下來，以免她頭腦發昏非要跟著罪人。
陸二太爺也知這事理虧，便暫時由五夫人帶著兩個孩子在娘家住著。
五爺陸彥德就此被遺忘在監牢中，不僅家人不惦記，縣令大人好像也忘記了他的罪，不急著審他，日日安排做各種做不完的苦活，縣令精明著哩，手下這批正值精壯年的犯人他捨不得審，要留著幹活用，哪裡最苦最累就往哪裡派。
……
「寫字寫字，我說過可以睡覺嗎？」