屋子裡大夫人正服侍大爺穿衣裳，她一邊幫男人扎腰帶一邊說，「老五的事情我總覺得不安，最近還夢見他了，不如請幾個道士幫他做場法事吧，或者請幾個僧人，念經超度一番。」
「有什麼好做的，提到道士我就來氣，上次要不是道士搗亂，老七能活命？老七死了老五就不必死，你要是再夢見老五，你就告訴他，去找老七索命，他這條命是替老七交代的！」
大爺怒火衝天，摸了摸頭不想去回憶糟心事，掃了大夫人一眼，「好了好了，這些話以後不必再提，二太爺叫人去泰山居，我不能去晚了。」
這段話一字不落，全部被錢姨娘聽了去，她驚恐地瞪大雙眼，用手捂著嘴，一遍一遍消化著話中的信息。
不會吧，她剛才沒有聽錯吧？錢姨娘的心突突突狂跳不止，她這輩子做過最大的虧心事就是背著二爺偷偷攢私房錢，另外是曾經偷給過三十兩銀子給娘家哥哥蓋房，就這兩樁她還天天怕人發現。
聽大爺和大夫人的對話，七爺被下毒的事他們也摻和了，大夫人經常夢見五爺，還說要給五爺做道場，難道五爺的死和他們有關係？錢姨娘不敢細想，越琢磨越害怕，青.天白.日的卻覺周圍陰風陣陣。
萬一被大爺和大夫人發現她聽到了這麼機密的對話，錢姨娘不敢再想，只想趕緊立刻這個是非之地。但是今日她走背字，越急著要走就越是露餡兒。
院裡的棗樹落了枝條，好不趕巧，錢姨娘正好踩上一截，『吧嗒』脆響一聲，催命符似的。
「誰在院裡？！」大爺耳朵尖，先聽見了這動靜。
大夫人趕緊推開房門走到院子裡看，大門關的好好的，上了門栓，至於後門她剛才忘關了。大夫人心中一緊，趕緊探出身去看，過道里圈養了幾隻下蛋雞，她才幹餵食後忘記鎖門了，雞跑了出來，在過道里飛來飛去的鬧騰。
「沒事，是雞在打架。」大夫人沖屋裡的大爺喊道。
大爺安了心，穿戴好衣裳出門往泰山居去了。過了一會兒大夫人也出了院門，要去看嘉軒媳婦兒生的寶貝孫子。
院裡靜了半刻，棗樹旁的柴禾堆後面冒出一個人影，正是情急之下藏起來的錢姨娘，她趁著院中沒人，打開後門急匆匆的跑遠了。
……
泰山居的這次集議來的突然，因此只請了各房的爺，還有倉庫的徐管事等人參加。
人還沒到期，集議尚未開始，在場的諸位就齊齊議論開來。
今年打了十多萬斤的糧食，拿出三萬斤釀酒，占據了四分之一，是大手筆，辦砸了傷的是陸家的元氣。背靠大樹好乘涼，主子的日子過得好，下面的人才有盼頭。因而這次集議，大家直抒胸臆，措辭比以往任何一次都激烈，全部是心裡話。
二太爺沉臉坐著，閉目養神，不去管他們的議論。
魯青匆匆跑進來，「大爺到了，三爺也到了。」