何明耀才不肯承認是自己的錯：「我給了呀。」
「你給遲了！」何家寶一著急，嗓門就有些大，話吼出後，他立刻緊張起來，側耳傾聽外面的動靜，好一會兒都沒聽到有人聲，他才鬆了口氣。
「我跟人借的利錢，借十兩拿九兩，四天後把債還上，我算得好好的。結果你遲了兩天才把錢送來，人家不願意了，還要問我要一兩銀子，我上哪兒去拿？那些人為了錢可以把人逼死，我以為你靠譜，能讓我還上債，所以才借的……我想著一兩銀子也不多，便出去借了一些。」
何明耀追問：「又是利錢？」
「不是。」何家寶搖搖頭，用手揪著頭髮，「可是第二天同窗生辰，請所有人去吃飯，我總不能空手去？所以又借了一點兒……」
「不對啊，你做什麼一下子要花掉十兩銀子？」何明耀還是不相信便宜三弟說的兒子跑去討好女人的話。
何家寶沉默：「夫子的女兒今年窈窕，今年十四，跟我年紀相仿。她性子有些霸道，卻獨獨對我溫柔，我覺得有戲……爹，不是我勢利眼看上身份地位比我好的姑娘，而是城裡過日子太難了，像我這種鄉下來的，哪怕是童生，也讓人看不起。他們做什麼都不帶我，偶爾帶上我，還是為了取笑我，就連夫子對我……也並不好。如果我娶了窈窕，夫子一定會對我另眼相待，其他的人也不敢再對我不恭敬。」
這想法……也不算是錯。何明耀皺眉：「你怎麼能確定那姑娘真的對你有心，而不是一時興起逗你玩？」
何家寶苦笑：「不試怎麼知道呢？」
看他灰頭土臉，整個人蔫蔫的，何明耀忍不住問出了自己最擔憂的事：「你到底欠了多少？」
「現在全部還完，可能要……五十多兩，再等幾天就不知道了。」何家寶抹了一把臉，「他們答應過，沒漲到八十兩，就不去學堂找我……爹，你去過學堂，他們知不知道我欠錢的事？」
何明耀恍恍惚惚：「好像還不知。」
不是，這麼多錢，怎麼欠的？
想要把這些還上，村裡的宅子和地全部賣掉，興許有希望。可不能為了何家寶一個人，全家人都不吃飯了呀。
他焦急的問：「你買什麼了？」
何家寶沉默，借一兩銀子只是開始，那天同窗生辰，他不能空手去，買東西的時候，自家人知道自家事，不能買太貴的，可太便宜了，也拿不出手。於是，他和其他的同窗一起去了鋪子裡，想著買一個跟他們價錢差不多的禮物就行。
結果，過生日的同窗家境好，請他們吃飯的酒樓奢華雅致，其他人都買了二十兩左右的禮物。何家寶特別後悔自己答應了同窗去吃飯，早知道要花這麼多錢，他就推說自己有事不能來了。
來都來了，只能硬著頭皮上。他剛要選一個便宜的，其他幾個人起鬨，讓他選一塊玉佩。
說是過生辰的那個同窗，早就想要那塊玉佩了。他們和那個同窗關係一般，但何家寶不同，他手頭不寬裕，那個同窗經常會請他一起吃家裡人送來的點心和飯菜。
得了人家的好，禮物卻和眾人一樣，確實有些說不過去。在眾人的起鬨中，何家寶一衝動，就把那玉佩買下來了。