「已經送出去的東西，沒有收回的道理。家寶送東西感謝夫子，那是誠心誠意！」何明耀壓下心頭煩亂的思緒，心裡明白兒子是會錯了意，也認清楚了這些銀子打了水漂的事實，「周夫人如果方便的話，就幫我一幫，若是不願意，我回去另想辦法。」
周夫人並不是亂說，許多學子確實是討好不了他們夫妻，轉而將東西送到女兒手中。至於女兒的親事……上門求親者多矣，何家寶的才華是不錯，可是求親者也有才華和家世都不錯的。能讓女兒過好日子，她瘋了才會讓女兒陪個窮小子一路打拼。舉全家之力供養出來的讀書人，身後會跟著一大堆的窮親戚，麻煩沒完沒了，她才捨不得讓女兒遭這種罪。想到這些，她不認為有對何明耀客氣的必要，這種窮人最會腦補，付出一個銅板就想要收穫萬兩銀子，一點虧都不肯吃。給他個好臉，他會以為自家非他不可。周夫人擺擺手：「你看我們這院子樸素得像是有很多銀子的人家麼？不是不願意幫，是拿不出來！」
何明耀：「……」
兒子在所有的學子中算是最窮的，饒是如此，他出手就是九兩銀子的禮物。換了其他的學子，只會送更貴的東西。這家裡看著再樸素，百兩銀子肯定隨隨便便就拿得出。
周夫人這麼說，很明顯是不願意借！
換了別人，何明耀可能還會死皮賴臉再哀求幾句，可在周夫人面前，他是真的不敢糾纏。還特別後悔自己今日登門的魯莽。
「啊……那就打擾了，當我沒來過吧。」
何明耀起身就走。
周夫人食指一揮：「來人，把這東西還給何……老爺！」
何明耀聽出了周夫人語氣里喚他老爺的勉強。
他這一身，在鎮上算是很體面了，到城裡來也不算是失禮。畢竟穿得不如他的人多了去，可周夫人這樣的語氣，擺明了就是看不起他。一時間，何明耀臉頰發燙，再不敢多留。
身後的人追了上來，將匣子往他懷裡一塞。塞東西的時間掐得剛剛好，正是他一步跨出門外的時候，何明耀轉身再想送回，大門已經關上了。
何明耀一顆心沉到了谷底，聽著隔壁傳出的朗朗讀書聲，只覺得身後像是背了一座大山。不提束脩，還得送這麼貴重的禮物給夫子的家人，這得多少錢才能供養出一個秀才？
離開夫子家那條街時，何明耀一雙腿沉重得像是綁兩個大鐵鎖，忽然又想起了何明遠的那句話：如果是我兒子，我不會送他到城裡讀書。他若是非要去，我會打斷他的腿！
早知道幾個月就要花費這麼多銀子，他也不送了。
當初有多期待多歡喜，現在就有多難受。
*
周夫人送走了何明耀之後，拿著點心茶水去了隔壁的學堂。
夫子一天三頓飯，還要吃兩頓點心。看到妻子來了，沖底下一群學子道：「就按我方才教的寫一篇文章，今日離開前交到我手中。」
底下學子開始磨墨，他則走到院子裡準備吃東西。
周夫人低聲跟他說了方才後院發生的事。