夏明朗每天忙著花天酒地，有時候一個月日子到了也沒來，母子之間的情分薄弱得很，偶爾夏老爺都特別後悔生這個孩子……若是沒這個沒良心的孩子，妻子不會變成這樣，他也不至於拿著一個草包孩子束手無策。
沒有自己的孩子，過繼之事不難，照著聰明懂事的挑，總不會太差。可自己都有兒子了，他又不捨得把這偌大家業交到別人的血脈手中，真的為難得很。
「娘。」
周大川是被人算計才落到了周家坎坷半生，不是那種雙親不喜歡的孩子，此時顧秋實這一聲娘，喊得真心實意。
夏夫人常年不見陽光，肌膚呈病態的蒼白，伸手摸著顧秋實的臉，感受到手掌下的粗糙，眼淚瞬間奪眶而出：「怪娘……娘要是中用一些，你也不至於吃這麼多的苦。」
「不怪您。」顧秋實握住了她的手，「有你們這樣的爹娘，兒子很高興。」
夏夫人知道這話的緣由，人就怕對比，兒子被周家夫妻虐待多年，只要親爹娘不是喪心病狂，他都會特別高興。明白其中緣由後，夏夫人心裡就更難受了。
恰在此時，外面有人稟告。
「老爺，明朗公子在大門之外，說是有人命關天的要緊事要告訴您。」
夏老爺還沒說話，夏夫人已經呵斥：「讓他滾！」
太過生氣，又哭過一場，吼出這話時，嗓子都是沙啞的。
夏老爺擔憂她的身子：「你別激動，無論你做什麼樣的決定，我都依你。」
夏夫人揪著他的衣領，窩在他懷中，幾乎用盡了全身的力氣，虛弱地道：「我們的兒子吃了那麼多的苦，險些沒能活著回來。我不許你原諒他，原諒他也可以，讓他去做十七年的挑炭工，挑夠了我兒賺的錢，再說原不原諒的話。」
「好！」夏老爺側頭，門外稟告的人立刻應聲離去。
夏夫人卻還覺得不夠：「我兒過去那些年被那對夫妻折辱，被他們冷嘲熱諷各種貶低，三十歲了還沒媳婦，這件事不能就這麼算了！」
照她的說法，哪怕夏明朗去挑了炭，同樣挑了十幾年，挑夠了周大川所挑的那麼多，也還是不能得到夏府的原諒。
夏夫人握住了顧秋實的手：「你別難受，咱們不原諒他啊！」
語氣溫柔，像哄小孩子似的。
顧秋實垂下眼眸，眼圈已然紅了。
門外的夏明朗以為這一次多半能進去，因為父親是個很謹慎的人，但凡是和人命扯上關係，都會查個水落石出，結果，等了半天才看見報信的人回來。
他一掀衣擺，準備跨進大門。
門房將他攔住，態度比方才進去報信時還更冷了一些：「夫人說了，讓您去挑十七年的炭，且每一次挑的都不能比公子挑的少，十七年後，再說原不原諒的話。公子還是不要為難我等，速速離去吧。」
夏明朗驚了。